Pelatih Tim Nasional Portugal Roberto Martinez memutuskan untuk tetap mempertahankan Cristiano Ronaldo di lapangan sepanjang pertandingan pembuka Grup K Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik Kongo di Stadion Houston, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.

Keputusan itu diambil meski sang kapten kesulitan mencetak peluang.

>>> 55 Persen Jamaah Haji Indonesia Sudah Pulang ke Tanah Air

Laga berakhir imbang 1-1 setelah gol cepat Joao Neves pada menit ke-6 dibalas Yoane Wissa menjelang turun minum.

Menurut Martinez, strategi pertahanan berlapis lawan menjadi alasan utama mempertahankan Ronaldo. "Kami kesulitan karena mereka memiliki enam pemain belakang.

Dalam situasi seperti itu, Anda dapat memanfaatkan kualitasnya," kata Martinez dikutip dari FIFA.

Martinez menegaskan bahwa kehadiran Ronaldo tetap krusial untuk memecah konsentrasi lini belakang lawan. "Tidak masuk akal untuk mengeluarkan pemain seperti Cristiano dari pertandingan ketika Anda membutuhkan gol," sambungnya.

Peran Ronaldo tidak terbatas pada penyelesaian akhir, melainkan juga pergerakan tanpa bola untuk membuka ruang. "Jalur lurus bukanlah cara tercepat.

Cara dia menarik perhatian bek dan memanfaatkan ruang sangat berharga," jelas Martinez.

>>> Polisi Periksa Davina Karamoy sebagai Saksi Kasus Hanania Travel

Data Fotmob mencatat Ronaldo hanya melakukan 25 sentuhan, lima di antaranya di kotak penalti lawan, serta tiga tembakan tanpa satu pun mengarah ke gawang.

Ia mendapat rating 6,7.

Gelandang Portugal Joao Neves mengaku sedikit kecewa dengan hasil imbang.

"Kami akan meningkatkan permainan, kami akan melihat pertandingan tadi dan menganalisanya dengan lebih detail," kata Neves seperti dikutip laman timnas Portugal.

Neves juga menyampaikan perasaan campur aduk setelah mencetak gol perdananya di Piala Dunia namun gagal membawa tim meraih poin penuh.

"Saya sedikit sedih pada hasil itu sendiri, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik," ujarnya.

>>> Cara Cek Penerima PIP Juni 2026 Lewat HP Secara Praktis

Selepas hasil imbang ini, Portugal dijadwalkan melakoni pertandingan kedua babak penyisihan Grup K Piala Dunia 2026 menghadapi Uzbekistan pada Rabu pekan depan pukul 00.00 WIB.