Tim nasional Inggris akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada Rabu, 17 Juni 2026, di Dallas, Amerika Serikat.

Laga ini merupakan partai pembuka Grup L bagi kedua tim.

>>> Tuchel Waspadai Duet Kovacic-Modric di Lini Tengah Kroasia

Inggris dijadwalkan juga melawan Ghana pada 23 Juni di Boston dan Panama pada 27 Juni di New York.

Pelatih Inggris diperkirakan akan menurunkan Jordan Pickford sebagai penjaga gawang utama. Kiper Everton berusia 32 tahun itu telah mengoleksi 84 caps sejak debut seniornya pada 2017.

Mantan kiper Inggris David James memberikan dukungan penuh kepada Pickford. James menempatkan Pickford dalam daftar lima besar kiper terbaik Liga Premier saat ini.

"Menurut saya, dalam hal konsistensi, ya.

Sebenarnya lucu juga ketika Anda bertanya tentang lima besar, maksud saya, dia pasti termasuk di sana," ujar James.

>>> Marco Pasalic Siap Bela Orlando City di Piala Dunia 2026

James menilai kemampuan adaptasi Pickford menjadi keunggulan utamanya. Ia bisa tampil optimal baik di klubnya, Everton, maupun bersama tim nasional Inggris.

"Saya penggemar berat Jordan. Menurut saya, Jordan mungkin merupakan pengecualian di Liga Premier," tambah James.

Di luar lapangan, istri Pickford, Megan, turut mempersiapkan diri. Ia membagikan momen belanja di toko mewah Celine melalui TikTok, menyesuaikan dengan aturan tas stadion FIFA.

Unggahan Megan mendapat respons positif dari penggemar. Banyak yang mendoakan kesuksesan timnas Inggris di turnamen dunia ini.

>>> Timnas Kroasia Duduki Peringkat 11 FIFA Jelang Piala Dunia 2026

Inggris akan berusaha meraih hasil maksimal di laga perdana melawan Kroasia untuk membuka peluang lolos ke babak selanjutnya.