Valentin Barco resmi menjadi bagian dari timnas Argentina pada Piala Dunia 2026. Pemain berusia 21 tahun itu menunjukkan performa mengesankan dalam rangkaian pertandingan uji coba menjelang turnamen.

Gelandang serbaguna ini mencetak gol pembuka saat Argentina menghadapi Islandia di Jordan-Hare Stadium, Alabama. Ia juga tampil fleksibel di berbagai posisi taktis di bawah arahan pelatih Lionel Scaloni.

>>> Paredes dan De Paul Jaga Ritual Permen Sugus Jelang Piala Dunia 2026

Perjalanan Karier Barco

Barco memulai karier di Boca Juniors.

Ia sempat melewati masa sulit di Brighton dan Sevilla, sebelum bangkit bersama Racing de Estrasburgo di Liga Prancis dengan catatan 58 laga, 3 gol, dan 9 asistensi.

Chelsea merampungkan proses transfernya menjelang Piala Dunia. Kini ia mengenakan nomor punggung 8 yang sebelumnya milik Marcos Acuña.

Dalam wawancara masa lalu, Barco pernah mengungkapkan keyakinan kepada ibunya. "Saya tahu saya akan sampai dan akan bermain," ujarnya.

>>> Austria vs Yordania: Laga Pembuka Grup J Piala Dunia 2026

Pemain kelahiran 25 de Mayo ini menempuh perjalanan 450 kilometer demi latihan sepak bola saat kecil.

Ketika kariernya di Eropa tidak menentu, ia kembali menenangkan orang tuanya dengan pesan serupa.

Kehadiran Barco memberikan opsi variasi taktik bagi Argentina. Ia bisa ditempatkan sebagai lateral kiri, gelandang bertahan, maupun gelandang serang.

>>> Norwegia Tekuk Irak 4-1 di Laga Perdana Grup I Piala Dunia 2026

Argentina tergabung dalam Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Laga perdana melawan Aljazair akan digelar di Arrowhead Stadium, Kansas City, dalam misi mempertahankan gelar juara dunia.