Penantang utama kelas ringan UFC, Arman Tsarukyan, langsung mengincar pertarungan perebutan sabuk juara setelah Justin Gaethje menaklukkan Ilia Topuria di UFC Freedom 250.

Gaethje merebut gelar juara kelas ringan melalui TKO ronde keempat, sekaligus memberi kekalahan perdana bagi Topuria.

>>> Chelsea Incar Maxence Lacroix untuk Perkuat Pertahanan

Tsarukyan, yang saat ini menempati peringkat pertama penantang, menilai dirinya adalah sosok paling layak untuk menghadapi sang juara baru.

"It has to be me. Who else?"

ujar Tsarukyan kepada The Ariel Helwani Show.

Ia menegaskan kesiapannya menghadapi siapa pun demi sabuk emas, termasuk menantang rival lamanya jika kembali siap bertarung.

Tsarukyan tidak menyaksikan pertarungan secara langsung karena kendala jaringan internet di pesawat.

Ia baru mendapat kabar kemenangan Gaethje dari seorang teman saat mendarat.

Tsarukyan memuji strategi bertarung Gaethje yang dinilai sangat disiplin, terutama dalam menggunakan pukulan jab.

Menurutnya, Topuria terlalu percaya diri dan kurang fokus selama persiapan karena sibuk dengan urusan promosi media.

>>> Barcelona Berencana Rekrut Rayan Cherki dari Manchester City

"Dia tidak menggunakan jab-nya sama sekali. Dia hanya masuk untuk melayangkan pukulan kanan dan langsung KO.

Tapi Justin punya pertahanan bagus," jelas Tsarukyan.

Tsarukyan berharap kekalahan ini menjadi pelajaran bagi Topuria untuk lebih menghormati lawan di oktagon.

Di luar pertarungan, Tsarukyan merayakan kemenangan taruhan senilai 1 juta dolar AS yang dipasang atas nama rekannya untuk Gaethje, dengan total hadiah mencapai 5,7 juta dolar AS.

Ia juga melayangkan kelakar kepada Topuria yang mengalami patah tulang orbital ganda, menawarkan bantuan biaya medis.

Melalui media sosial, Tsarukyan menawarkan hadiah truk baru kepada Gaethje atas performa luar biasanya.

Kekalahan ini membuat Topuria diprediksi absen panjang hingga akhir tahun 2026 tanpa agenda tanding ulang dalam waktu dekat.

>>> Barcelona Berpeluang Rekrut Rayan Cherki dari Manchester City

Sebelum kembali ke UFC, Tsarukyan dijadwalkan bertanding di ajang RAF Georgia pada 11 Juli, dilanjutkan duel melawan Colby Covington di RAF 11 sepekan kemudian.