Timnas Kongo bersiap menghadapi tantangan besar kontra Portugal pada laga perdana Grup K Piala Dunia 2026.

Pertandingan kedua tim dijadwalkan berlangsung di Stadion Houston pada Kamis, 18 Juni 2026, dini hari WIB.

>>> BPI Danantara Sukses Terbitkan Obligasi Global US$ 1,5 Miliar, Disambut Positif Pasar

Kongo bakal mengandalkan kombinasi dua pemain Sunderland, Arthur Masuaku dan Noah Sadiki, untuk meredam daya gedor Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan.

Sektor pertahanan tim berjuluk Les Leopards ini dikenal sangat solid dengan catatan rata-rata kebobolan hanya 0,56 gol per laga.

Portugal memang lebih diunggulkan karena datang sebagai kandidat juara dan mengantongi modal tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir.

Meski demikian, Kongo terbukti mampu mengejutkan setelah berhasil menahan imbang Denmark tanpa gol pada laga uji coba menjelang turnamen.

Peran Kunci Arthur Masuaku dan Noah Sadiki

Arthur Masuaku, bek veteran berusia 32 tahun yang memiliki 44 caps, menjadi pilar berpengalaman di skuad Kongo.

>>> Kemenhaj Pulangkan 95.178 Jemaah Haji Indonesia Melalui Bandara Jeddah

Pemain yang musim lalu membawa RC Lens menjuarai Coupe de France saat dipinjam dari Sunderland ini unggul dalam penguasaan bola, akurasi operan, dan kemampuan menghentikan penyerang sayap lawan.

Di sisi lain, Noah Sadiki yang baru berusia 21 tahun hadir sebagai gelandang jangkar potensial masa depan Kongo.

Pemain dengan 20 caps tersebut menjadi figur penting yang membawa Sunderland finis di peringkat ketujuh Premier League sekaligus mengamankan tiket Liga Europa musim lalu.

Sadiki bertugas sebagai penyaring pertama serangan lawan dengan bermain sangat dalam untuk memutus sirkulasi bola dan memberikan tekanan ketat.

>>> Ritual Ruwatan dan Jamasan Pusaka Sambut Malam 1 Suro di Lasem

Duet Masuaku dan Sadiki dituntut tampil tanpa cela demi mengamankan poin krusial bagi Kongo dari ancaman Seleccao das Quinas.