Pelatih Tim Nasional Jepang Hajime Moriyasu mencoret kapten tim Wataru Endo dari skuad Piala Dunia 2026.

Keputusan ini diambil menjelang laga perdana Grup F melawan Belanda di Dallas Stadium, Arlington.

>>> TVRI Siarkan Resmi Jerman vs Curacao di Piala Dunia 2026

Pencoretan dilakukan setelah memantau perkembangan cedera kaki sang gelandang yang dinilai belum pulih sepenuhnya. Endo, yang berusia 33 tahun, merupakan gelandang Liverpool.

Masalah kaki Endo bermula sejak akhir Februari saat membela klubnya hingga harus menjalani operasi.

Kondisinya sempat diragukan setelah hanya bermain satu babak pada laga uji coba melawan Islandia, 31 Mei lalu.

Sebelum keputusan pencoretan resmi diambil, tim medis dan tim kepelatihan terus melakukan pemantauan intensif.

Pelatih Moriyasu sempat menyatakan bahwa pemeriksaan medis awal tidak memperlihatkan tanda-tanda yang melarang sang pemain untuk turun ke lapangan.

"Berdasarkan laporan medis, tidak ada yang menyatakan dia tidak bisa bermain. Jadi kami hanya bisa percaya, berdoa, dan menunggu," kata Hajime Moriyasu seperti dikutip dari ESPN.

Namun perkembangan kondisi kebugaran Endo setelah pertandingan persahabatan tersebut membuat tim kepelatihan mengambil langkah tegas.

Moriyasu menjelaskan bahwa keputusan pahit ini harus diambil setelah berdiskusi langsung dengan tim dokter demi kebaikan performa kolektif Samurai Blue di turnamen.

"Saya mendorongnya untuk bermain selama mungkin melawan Islandia dan terus memantau kondisinya dengan cermat," kata Hajime Moriyasu seperti dikutip Voetbal International.

Moriyasu menambahkan bahwa gelandang veteran itu tidak akan mampu memberikan performa maksimal akibat kendala fisiknya.

"Berdasarkan itu, bersama staf medis, saya menyimpulkan bahwa akan sulit bagi Wataru untuk tampil seratus persen baik di pertandingan pertama maupun sepanjang turnamen," ucap Hajime Moriyasu.