Mimpi penyerang Liverpool, Hugo Ekitike, untuk bermain di Piala Dunia 2026 bersama Timnas Prancis resmi berakhir. Pemain berusia 23 tahun itu harus menepi lebih awal akibat cedera parah.

Ekitike mengalami cedera putus tendon Achilles saat Liverpool menghadapi Paris Saint-Germain pada leg kedua perempat final Liga Champions.

>>> Apel dan Wortel Paling Tinggi Kandungan Mikroplastik, Banyak Dikonsumsi di RI

Ia tiba-tiba terjatuh tanpa adanya kontak fisik dari pemain lawan ketika mencoba mengubah arah lari.

Cedera Achilles Lebih Ditakuti daripada ACL

Mantan gelandang Tottenham, Jamie O’Hara, menyebut cedera Achilles kini menjadi momok terbesar bagi pesepak bola, bahkan melebihi cedera ACL.

Menurutnya, operasi ACL saat ini bisa mengembalikan performa, tetapi cedera Achilles membutuhkan jalan pemulihan yang panjang dan bisa mengubah kemampuan pemain.

Pakar pencegahan cedera, Luke Anthony, menjelaskan bahwa tendon Achilles berfungsi sebagai pegas utama untuk akselerasi, lompatan, dan perubahan arah.

Beban saat sprint bisa mencapai 3–5 kali berat badan, membuatnya rentan cedera.

Statistik Pemulihan Pemain

Spesialis kaki dan pergelangan kaki, Pieter D’Hooghe, mengungkapkan data riset terkait dampak cedera ini.

Sebanyak 20 persen pesepak bola elite tidak mampu kembali ke performa terbaik, dan satu dari lima pemain kehilangan potensi emas karier.

>>> Pemerintah Dukung Perluasan KEK Gresik untuk Akomodasi Lonjakan Investasi

Tingkat kegagalan pemulihan lebih tinggi di olahraga lain: rugby 25 persen dan American Football 35 persen.

Operasi menjadi opsi utama untuk menekan risiko putus kembali, namun hanya mencakup 25 persen dari total proses penyembuhan.

Sisanya, 75 persen, dihabiskan melalui rehabilitasi ketat selama 6–9 bulan.

Proses ini terbagi dalam tiga fase: imobilisasi 6–12 minggu, restorasi gerak 3–5 bulan, dan fase ledak mulai bulan keenam.

Dampak Psikologis dan Trauma Fisik

Mantan pemain Chelsea, Ruben Loftus-Cheek dan Callum Hudson-Odoi, berbagi pengalaman serupa. Loftus-Cheek mengaku pemulihannya memakan waktu lama dan ia tidak merasa seperti dirinya sendiri setelah kembali.

Hudson-Odoi mengatakan kepada The Guardian bahwa sulit menemukan kembali ketajaman setelah absen lama.

Ia merasa kehilangan kecepatan dan kekuatan, serta harus memaksakan diri setiap hari untuk kembali tanpa cedera.

>>> Timnas Irak Pilih Penginapan Legendaris Berbunker Nuklir Jelang Piala Dunia 2026

Hugo Ekitike masih memiliki peluang besar untuk pulih berkat dukungan staf medis Liverpool. Para ahli menekankan bahwa pemulihan cedera Achilles bergantung pada kepatuhan terhadap proses biologis tubuh.