Timnas Meksiko memulai Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan di Mexico City Stadium pada Jumat, 12 Juni 2026 dini hari WIB.

Dua gol kemenangan dicetak oleh Julian Quinones dan Raul Jimenez. Gol Jimenez tercipta melalui sundulan kepala pada menit ke-67.

>>> PBOC Mulai Serap Likuiditas Akibat Suku Bunga Pasar Terlalu Rendah

Gol tersebut menjadi momen emosional bagi Jimenez. Ia meneteskan air mata di lapangan setelah mencetak gol perdana di Piala Dunia sepanjang kariernya.

Penyerang berusia 35 tahun itu sebelumnya telah memperkuat Meksiko di empat edisi Piala Dunia sejak 2014 tanpa mencetak satu gol pun.

Perjuangan Panjang Raul Jimenez

Momen ini menjadi pembuktian bagi Jimenez yang sempat mengalami fase sulit. Pada 2020, ia hampir pensiun akibat cedera kepala serius.

>>> 5 Pilihan Mobil LMPV Rp 300 Jutaan per Juni 2026

Cedera itu terjadi saat berduel udara dengan David Luiz ketika membela Wolverhampton melawan Arsenal. Jimenez mengalami retak tulang tengkorak dan pendarahan otak.

Ia menjalani operasi dan menepi selama sembilan bulan. Setelah kembali, ia diwajibkan memakai alat pelindung kepala khusus.

Produktivitas golnya menurun setelah pulih, hingga akhirnya dilepas ke Fulham. Banyak yang mengira masa kejayaannya telah berakhir.

>>> Timnas Indonesia Tekuk Oman dan Mozambik, Naik ke Peringkat 118 Dunia

Namun, kerja kerasnya membuatnya kembali dipercaya masuk skuad Meksiko untuk Piala Dunia 2026. Gol ini juga didedikasikan untuk sang ayah yang meninggal akibat kanker pankreas pada Maret lalu.