Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi terhadap performa timnas Indonesia U19 meskipun harus menelan kekalahan tipis 0-1 dari Australia pada laga semifinal Piala AFF U19 2026.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Medan, Kamis, berjalan ketat. Gol semata wayang Australia baru tercipta pada menit ke-88 melalui serangan balik.

>>> Korea Selatan vs Republik Ceko di Piala Dunia 2026: Laga Perdana Grup A

"Secara kualitas pemain kita tidak kalah, cuma butuh jam terbang saja," ujar Erick Thohir usai menyaksikan laga, sebagaimana dilansir dari ANTARA.

Erick menilai skuad asuhan pelatih Nova Arianto sudah menunjukkan kemampuan terbaik untuk mengimbangi strategi permainan Australia sepanjang laga.

"Namun, sayang, ada serangan balik di akhir pertandingan sehingga kebobolan," kata Erick Thohir.

>>> Nova Arianto Rotasi Pemain Timnas U-19 Indonesia di Laga Perebutan Tempat Ketiga

Ketua Umum PSSI tersebut tetap mengapresiasi perjuangan keras yang ditunjukkan oleh I Putu Panji Apriawan dan rekan-rekannya di lapangan.

"Sekali lagi, pemain kita tidak kalah. Ini bagus untuk persiapan mereka pada berikutnya termasuk kualifikasi AFC," kata Erick Thohir.

>>> FC Barcelona Ajukan Camp Nou Jadi Tuan Rumah Final Liga Champions 2029

Turnamen Piala AFF U19 2026 diproyeksikan PSSI sebagai jembatan persiapan dan tolok ukur bagi Garuda Muda untuk menghadapi kompetisi resmi selanjutnya.