Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi tinggi kepada Timnas Indonesia U19 meski harus mengakui keunggulan Australia dengan skor tipis 0-1 pada laga semifinal Piala AFF U19 2026.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Medan, pada Kamis tersebut berjalan ketat. Gol tunggal Australia tercipta pada menit ke-88 melalui skema serangan balik.

>>> Julian Quinones Cetak Gol Tercepat Laga Pembuka Piala Dunia Sejak 2006

Erick Thohir yang menyaksikan langsung laga tersebut menilai penampilan anak asuh pelatih Nova Arianto sangat maksimal. Mereka mampu meladeni permainan Australia sepanjang pertandingan.

"Secara kualitas pemain kita tidak kalah, cuma butuh jam terbang saja," ujar Erick Thohir usai pertandingan.

>>> Megan Thee Stallion Rilis Lagu Tema Resmi Piala Dunia 2026

Ia menyayangkan gol yang tercipta di akhir laga akibat serangan balik. Namun, rasa bangga tetap disampaikan terhadap perjuangan I Putu Panji Apriawan dan rekan-rekannya.

"Sekali lagi, pemain kita tidak kalah. Ini bagus untuk persiapan mereka pada berikutnya termasuk kualifikasi AFC," kata Erick Thohir.

>>> Kebijakan Imigrasi AS Picu Ketegangan Jelang Piala Dunia 2026

Turnamen kelompok umur ini menjadi bagian dari persiapan PSSI untuk mematangkan skuad Garuda Muda sebelum menghadapi kompetisi resmi selanjutnya.