Sebagian besar negara berbahasa Inggris menggunakan istilah football untuk menyebut sepak bola.

Negara lain memiliki sebutan sendiri, seperti futbol, futebol, fußball, calcio di Italia, dan sepak bola di Indonesia.

>>> Aparat Keamanan AS Dikritik Keras Usai Perlakukan Peserta Piala Dunia 2026

Sementara itu, masyarakat Amerika Serikat lebih akrab dengan sebutan soccer. Perbedaan ini sering memicu perdebatan, terutama menjelang turnamen besar seperti Piala Dunia.

Dikutip dari Bola, tidak ada yang salah dengan perbedaan penyebutan tersebut. Bahasa selalu berkembang menyesuaikan lingkungan tempatnya digunakan hingga melahirkan istilah football dan soccer.

Asal-usul Istilah Football

Istilah football muncul lebih awal dalam sejarah. Penjelasan populer menyatakan bahwa nama ini lahir karena permainan menggunakan kaki dan bola.

Teori lain berdasarkan kajian etimologi menelusuri asal-usul kata ini hingga Abad Pertengahan. Istilah football kala itu dipakai untuk membedakan permainan yang berjalan kaki dengan olahraga di atas kuda.

Inggris mulai membakukan aturan untuk dua cabang olahraga sepak kaki pada abad ke-19. Kedua olahraga tersebut adalah rugby football dan association football.

Mahasiswa Universitas Oxford kemudian menciptakan istilah gaul dari pembakuan tersebut. Rugby football disingkat menjadi rugger, sedangkan association football berubah menjadi soccer.

Sebab itu, istilah soccer sebenarnya lahir di Inggris, bukan di Amerika Serikat. Penyebutan soccer sempat lazim digunakan di Inggris sebelum olahraga ini menyebar ke seluruh dunia.

Penggunaan kata soccer di Inggris mulai berkurang pada paruh kedua abad ke-20. Memasuki abad ke-21, rugby football lebih dikenal sebagai rugby, sedangkan association football cukup disebut football.

Alasan Amerika Serikat Tetap Memakai Soccer

Kondisi berbeda terjadi di Amerika Serikat sepanjang abad ke-20. Wilayah ini mengembangkan olahraga lain yang menggunakan bola dan kaki, yang kini dikenal sebagai American football.