Ma Ning yang lahir di provinsi Liaoning awalnya meniti karier sebagai guru pendidikan jasmani di perguruan tinggi. Ia kemudian beralih menjadi pengadil lapangan profesional pada tahun 2010.

Sepanjang satu dekade kariernya, Ma Ning kerap menuai pujian sekaligus kritik karena ketegasannya dalam memimpin laga.

Pada pertandingan kompetisi domestik tahun 2015, ia mengeluarkan sembilan kartu kuning dan tiga kartu merah, yang membuatnya dijuluki 'card master' oleh para penggemar.

Sebagai gambaran, Liga Super China pada tahun 2025 mencatatkan rata-rata 4,13 kartu kuning dan 0,22 kartu merah per pertandingan.

Karakter tegas Ma Ning menginspirasi lahirnya berbagai meme jenaka di internet yang menyandingkan wajahnya dengan kartu pelanggaran.

>>> Kylian Mbappe Kecewa Italia Absen di Piala Dunia 2026

Topik mengenai dirinya kini telah menembus 3 miliar tayangan di Douyin dan mendekati 100 juta tayangan di platform Xiaohongshu.