Meski tim nasional China gagal lolos ke Piala Dunia 2026, wasit Ma Ning justru menjadi perwakilan yang mencuri perhatian.

Pria berusia 46 tahun itu viral di media sosial Tiongkok melalui berbagai meme, hingga dilirik merek-merek besar.

>>> Turis China Kolaps Akibat Kelelahan Ekstrem saat Trekking di Pulau Padar

Ma Ning mengumumkan kerja sama dengan Lenovo, Hisense, dan produsen susu Mengniu.

Akun resminya juga diluncurkan di platform Xiaohongshu dan Bilibili.

Dukungan Penuh Penggemar China

Ma Ning menjadi satu-satunya wasit utama asal China di Piala Dunia 2026, yang berlangsung 12 Juni hingga 20 Juli.

Ini adalah penampilan keduanya setelah debut sebagai ofisial keempat pada edisi 2022 di Qatar.

Absennya timnas China membuat Ma Ning mendapat dukungan penuh dari penggemar domestik.

>>> Bank Sentral China Terus Tambah Cadangan Emas Demi Diversifikasi Aset

Ia didampingi asisten wasit Zhou Fei dan petugas VAR Fu Ming.

Menurut Chen Diandian dari ECO Sports, kehadiran sosok China di Piala Dunia menjadi titik penghubung yang langka.

Ma Ning awalnya guru pendidikan jasmani sebelum beralih menjadi wasit profesional pada 2010.

Ia dikenal tegas, bahkan pernah mengeluarkan sembilan kartu kuning dan tiga kartu merah dalam satu pertandingan pada 2015.

Ketegasannya memicu meme viral dengan kartu merah dan kuning di media sosial.

>>> Posisi Kas Rp 513 Triliun Bukan Ukuran Utama Ketahanan Fiskal

Topik Ma Ning telah ditonton lebih dari 3 miliar kali di Douyin dan hampir 100 miliar di Xiaohongshu.