Ketua PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi tinggi kepada pelatih Timnas Indonesia John Herdman yang mempromosikan Matthew Baker ke skuad senior.

Keputusan pemanggilan pemain berusia 17 tahun tersebut diumumkan menjelang laga FIFA Matchday Juni 2026.

>>> Persis Solo Bentuk Dua Divisi Baru Hadapi Musim Depan

Langkah Herdman tergolong berani karena Matthew Baker juga masuk dalam daftar pemain timnas U-19 untuk Piala AFF U-19 2026.

Erick Thohir menilai kebijakan ini menunjukkan keseriusan tim kepelatihan dalam membangun masa depan sepak bola nasional.

"Saya melihat coach John sangat serius mempersiapkan tim ini.

Saya sangat mengapresiasi keputusan beliau memberikan kesempatan kepada pemain muda seperti Matthew Baker untuk mencoba bertransisi ke level senior," ujar Erick Thohir.

Ini bukan pertama kalinya Herdman mengorbitkan talenta muda di Indonesia. Sebelumnya, ia sudah mengandalkan Dony Tri Pamungkas yang masih berusia 21 tahun untuk memperkuat skuad Garuda.

"Sebelumnya kita juga melihat kejutan dari Dony Tri. Ini adalah proses yang harus kita lalui jika ingin memiliki kedalaman skuad yang matang," ucap Erick Thohir.

Dony Tri Pamungkas menjadi pilar penting di bawah arahan Herdman saat Timnas Indonesia berlaga di FIFA Series 2026.

Pada turnamen Maret 2026, Indonesia bertanding melawan Saint Kitts dan Nevis serta Bulgaria.

>>> Persib Bandung Resmi Lepas Layvin Kurzawa Usai Kontrak Lima Bulan

Erick Thohir, yang juga menjabat Menteri Pemuda dan Olahraga RI, menyamakan strategi Herdman dengan pengalamannya saat menukangi Timnas Kanada.

Herdman pernah melakukan akselerasi serupa terhadap Alphonso Davies pada Juni 2017 saat menghadapi Curacao, ketika sang pemain masih berusia 16 tahun.

"Kita bisa belajar dari track record Kanada.