Tim nasional sepak bola Uzbekistan mencatat sejarah dengan lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya.

Pencapaian ini mengakhiri penantian panjang selama hampir tiga dekade.

>>> Barcelona Semakin Dekat Permanenkan Joao Cancelo dengan Harga Diskon

Kepastian kelolosan diraih pada 5 Juni 2025 di Abu Dhabi. Uzbekistan menahan imbang Uni Emirat Arab tanpa gol, poin yang cukup untuk mengamankan tiket.

Keberhasilan ini menghapus memori pahit masa lalu.

Salah satunya kegagalan kontroversial pada kualifikasi Piala Dunia 2006 saat laga melawan Bahrain diulang karena kesalahan teknis wasit.

Delapan tahun kemudian, Uzbekistan kembali gagal di fase kritis. Mereka kalah adu penalti dari Yordania pada babak playoff menuju Piala Dunia 2014.

Kini, generasi baru yang dijuluki "White Wolves" berhasil melampaui pencapaian para legenda seperti Server Djeparov, Odil Ahmedov, dan Ignatiy Nesterov.

Konsistensi di Kualifikasi

Uzbekistan tampil dominan sejak putaran kedua kualifikasi zona Asia. Mereka mencatat empat kemenangan dan dua hasil imbang.

Salah satu pencapaian impresif adalah menahan imbang Iran dua kali.

Memasuki putaran ketiga, Uzbekistan meraih tiga kemenangan dari empat laga awal. Satu-satunya kekalahan tipis terjadi saat bertandang ke Qatar dengan skor 2-3.

>>> Dokter Ungkap Masa Kritis Berhenti Merokok, Banyak Tumbang di Fase Ini

Setelah itu, Uzbekistan tidak terkalahkan dalam lima laga beruntun hingga tiket Piala Dunia diamankan.

Kunci Sukses: Pemain Muda dan Pelatih Baru

Gelandang serang Abbosbek Fayzullaev menjadi pahlawan dengan gol-gol krusial.

Pemain 22 tahun ini mencetak gol penentu kemenangan melawan Korea Utara dan gol penyeimbang saat bertandang ke Iran.

Federasi Sepak Bola Uzbekistan menunjuk Fabio Cannavaro sebagai pelatih kepala mulai Oktober 2025. Cannavaro menggantikan Timur Kapadze yang meloloskan tim.

Mantan kapten Italia itu membawa tim kepelatihan asal Italia, termasuk Eugenio Albarella, Francesco Troise, dan Antonio Chimenti.

Uzbekistan juga diperkuat pemain yang berkarier di liga top Eropa. Bek Abdukodir Khusanov bermain untuk Manchester City, sementara penyerang senior Eldor Shomurodov dan Fayzullaev melengkapi skuad.

Jadwal Fase Grup Piala Dunia 2026

Uzbekistan akan menghadapi tantangan berat di fase grup. Berikut jadwal lengkapnya:

>>> Bintang Timnas Swiss Dilarang Masuk AS Jelang Piala Dunia 2026, Ini Penyebabnya

Debut ini menjadi momentum bagi kemajuan sepak bola Asia Tengah. Uzbekistan kini tidak lagi hanya menjadi penonton, melainkan pelaku sejarah di panggung dunia.