Tim bisbol Mississippi State bersiap menghadapi tantangan berat melawan juara Southeastern Conference, Georgia Bulldogs, di Athens.

Pertandingan ini memperebutkan tiket menuju babak delapan besar College World Series di Omaha.

>>> Ghana Uji Coba Lawan Wales di Cardiff Jelang Piala Dunia

Hanya 16 tim yang tersisa di kompetisi major college baseball.

Langkah Mississippi State untuk kembali ke Omaha sejak memenangkan gelar juara pada tahun 2021 harus melewati rival yang familiar.

Georgia Bulldogs sebelumnya berhasil menyapu bersih kemenangan dalam seri tiga pertandingan di Dudy Noble Field. Mereka juga kembali mengalahkan Mississippi State dalam turnamen Southeastern Conference di Hoover.

Catatan historis menunjukkan Georgia Bulldogs menyapu dua dari tiga laga dalam kunjungan terakhir Mississippi State ke Athens pada tahun 2022.

Kemenangan seri terakhir Mississippi State di Foley Field terjadi pada musim 2014.

Peluang dan Tantangan

Kedua tim dijadwalkan melakukan latihan hari ini dengan menyadari bahwa mereka hanya terpaut dua kemenangan untuk bisa melaju ke Omaha.

Georgia Bulldogs sendiri belum pernah kembali ke College World Series sejak musim 2008.

>>> Timnas Maroko Tekuk Madagaskar 4-0 dalam Laga Uji Coba

Secara historis, Georgia telah mencapai babak delapan besar sebanyak enam kali dan memenangkan gelar juara pada tahun 1990.

Di bawah kepemimpinan Pelatih Johnson, program bisbol Georgia menunjukkan tren positif setelah berhasil memenangkan sepasang regional pada tahun 2024 dan 2026.

Keberhasilan tersebut menggenapi total delapan gelar juara regional yang dimiliki sepanjang sejarah program UGA.

Mississippi State kini dihadapkan pada tugas berat untuk mengalahkan Georgia Bulldogs sebanyak dua kali di kandang mereka sendiri.

Georgia memiliki rekor kandang 34-7 yang sangat kuat. Namun, Mississippi State telah membuktikan diri sebagai tim tandang SEC yang solid musim ini.

Satu pertanyaan tersisa dari kubu tim tamu terkait kegagalan masa lalu mereka di turnamen konferensi. "What if?"

tanya Mississippi State.

>>> Belgia Tekuk Kroasia 2-0 dalam Laga Uji Coba

Pertandingan akhir pekan ini di Athens akan menentukan tim mana yang perjalanannya harus terhenti dan tim mana yang berhak melaju ke fase akhir turnamen nasional di Omaha.