Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mulai memanaskan persaingan menjelang Piala AFF 2026. Juru taktik asal Inggris itu ingin melihat skuad Garuda berhadapan dengan Thailand dan Malaysia.

Menurut Herdman, pertandingan melawan dua negara tetangga tersebut memiliki tensi tinggi seperti laga derby. Pertemuan ini dianggap krusial untuk menguji kekuatan mental dan karakter pemain.

>>> Rayhan Hannan Siap Bersaing dengan Pemain Diaspora di Timnas Indonesia

Ambisi Hadapi Rival di Fase Gugur

Berdasarkan hasil undian, Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang play-off. Sementara Thailand dan Malaysia menempati Grup B bersama Filipina, Myanmar, dan Laos.

Karena posisi grup berbeda, Indonesia kemungkinan baru bisa bertemu Thailand atau Malaysia pada semifinal atau final. Herdman berharap momen itu terjadi agar timnya mendapat ujian intensitas tinggi.

Berikut pembagian grup sementara Piala AFF 2026:

  • Grup A: Indonesia, Vietnam, Singapura, Kamboja, Pemenang Play-off
  • Grup B: Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, Laos

Indonesia harus bersaing ketat dengan Vietnam untuk mengamankan posisi puncak grup. Pertemuan dengan tim kuat dari Grup B menjadi target Herdman.

>>> Sidang Pledoi, Nadiem Sampaikan Pesan Mengharukan untuk Guru dan Mahasiswa

Fokus pada Kekuatan Karakter Pemain

Herdman menjelaskan bahwa atmosfer panas dalam laga derby memberikan pengalaman berharga. Ia ingin anak asuhnya terbiasa menghadapi tekanan besar saat melawan rival bebuyutan.

Meski ingin bertemu lawan tangguh, mantan pelatih Timnas Kanada ini meminta pemain tetap rendah hati. Ia menekankan pentingnya fokus pada setiap pertandingan tanpa meremehkan lawan.

Beberapa instruksi Herdman untuk skuad Garuda:

  • Fokus menyelesaikan setiap pertandingan fase grup satu per satu.
  • Membangun mentalitas kuat saat menghadapi laga intensitas tinggi.
  • Tidak terburu-buru membicarakan target juara untuk menjaga konsentrasi.
  • Memadukan pemain lokal dengan diaspora demi kedalaman skuad.

Langkah strategis ini diharapkan membentuk karakter tim yang solid sebelum babak gugur. Herdman percaya kedisiplinan menjadi kunci kesuksesan.

>>> Darurat Sampah Bandung 2026: Farhan Akui Kewalahan Hadapi Libur Panjang

Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung Juli hingga Agustus mendatang. Fokus utama staf pelatih saat ini adalah mematangkan persiapan teknis dan fisik pemain.