Lionel Messi berpeluang besar tampil di Piala Dunia keenamnya setelah Argentina memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

La Albiceleste mengusung misi mempertahankan mahkota juara dunia yang diraih pada edisi 2022 di Qatar.

>>> Marco Bezzecchi Kokoh di Puncak Klasemen MotoGP 2026 Usai Menangi GP Italia

Jika berhasil, Argentina akan menjadi negara ketiga dalam sejarah yang mampu memenangkan dua Piala Dunia secara berturut-turut.

17 Pemain Juara Qatar Dipertahankan

Pelatih Lionel Scaloni memilih mempertahankan fondasi keberhasilan dengan membawa 17 pemain yang ikut memenangkan trofi di Qatar.

Publik sempat meragukan kehadiran Messi akibat cedera hamstring saat membela Inter Miami.

Namun, Scaloni tetap menyertakan pemain berusia 38 tahun itu karena perannya yang masih sentral.

Tantangan Juara Bertahan

Sejarah mencatat hanya dua negara yang mampu mempertahankan gelar dalam 96 tahun Piala Dunia: Italia (1934 dan 1938) serta Brasil (1958 dan 1962).

Argentina nyaris melakukannya pada 1990 setelah juara 1986, tetapi kalah dari Jerman Barat.

Brasil juga gagal pada 1998 setelah juara 1994, dikalahkan Prancis.

>>> Final Piala Dunia 2026 Digelar di Stadion New York/New Jersey

Prancis hampir mengulangi sukses beruntun di Qatar 2022 sebelum kalah dari Argentina lewat adu penalti.

Dalam empat dari enam edisi terakhir, juara bertahan justru tersingkir di fase grup: Prancis (2002), Italia (2010), Spanyol (2014), dan Jerman (2018).

Belajar dari Brasil 1962

Untuk mematahkan tren buruk, Argentina perlu mencontoh Brasil saat memenangkan trofi beruntun pada 1962.

Brasil mempertahankan sebagian besar pilar juara 1958 dan mengubah taktik dari 4-2-4 menjadi 4-3-3 yang lebih seimbang.

Saat Pele absen karena cedera, Garrincha menjadi motor serangan dengan mencetak dua gol ke gawang Inggris dan dua gol ke gawang Chile.

Di final, Brasil mengalahkan Cekoslowakia 3-1 untuk memastikan trofi tetap di tangan mereka.

>>> MotoGP Hapus Partisipasi Pembalap Wildcard Mulai Musim 2027

Kini, Messi dan Argentina mengemban misi mengakhiri penantian panjang terhadap rekor yang belum terulang selama lebih dari enam dekade.