Lima dari tujuh warga desa yang terjebak di dalam gua yang kebanjiran di Laos akhirnya ditemukan dalam kondisi hidup pada Rabu.

Para korban berhasil dilokalisasi setelah operasi pencarian berbahaya yang melibatkan tim penyelam spesialis.

>>> Presiden Bolivia Peringatkan Negara di Titik Kritis Akibat Demonstrasi

Para penyelam menemukan kelima warga tersebut di sebuah ruang bawah tanah yang dalam di Provinsi Xaisomboun, Laos tengah.

Kelompok warga ini terjebak selama seminggu setelah hujan lebat memicu banjir bandang yang menutup jalan keluar gua.

Momen mengharukan ini terekam dalam video yang memperlihatkan para penyelamat berhasil mencapai korban.

Operasi penyelamatan yang mendebarkan ini mengingatkan kembali pada drama penyelamatan remaja tim sepak bola di Thailand pada 2018.

Meski sudah ditemukan, untuk saat ini para warga tersebut masih harus bertahan di dalam rongga bawah tanah.

Sementara itu, tim penyelamat melanjutkan pencarian terhadap dua orang lainnya yang masih hilang.

"Lima orang telah ditemukan selamat.

Pencarian berlanjut untuk dua orang tersisa," tulis penyelam penyelamat asal Thailand, Kengkad Bongkawong, melalui akun Facebook miliknya pada pukul 16.30 waktu setempat.

Pernyataan senada juga disampaikan kelompok penyelamat lokal Laos, Rescue Volunteer for People, yang mengonfirmasi kelima orang yang ditemukan dalam kondisi hidup dan semuanya aman.

Mikko Paasi, seorang penyelam asal Finlandia yang terlibat dalam operasi ini, mengungkapkan kebahagiaannya namun mengingatkan bahwa perjuangan belum selesai.

"Tugas sejauh ini sama sekali tidak mudah dan semua orang yang terlibat telah melakukan pekerjaan yang luar biasa," tulis Paasi di Instagram.

Namun, ia menambahkan bahwa ini hanya kelegaan singkat karena proses evakuasi masih membentang di depan.