New South Wales Blues berhasil menumbangkan Queensland Maroons dengan skor 22-20 dalam laga pembuka seri State of Origin di Accor Stadium, Rabu malam, 27 Mei 2026.

Kemenangan ini dipastikan melalui konversi penentu dari halfback Nathan Cleary saat pertandingan hanya menyisakan lima detik.

>>> Timnas MMA Indonesia Amankan Tiket Kualifikasi Asian Games 2026

Queensland Maroons sempat mendominasi babak pertama dengan unggul 20-6.

Namun, pertandingan berubah drastis setelah kapten sekaligus fullback Queensland, Kalyn Ponga, mendapat kartu merah kontroversial pada menit ke-57.

Wasit lapangan Ashley Klein mengusir Ponga setelah pelanggaran keras yang mengenai kepala pemain debutan NSW Blues, Tolutau Koula.

"A shoulder charge and makes direct contact to the head," kata Klein.

Ponga sempat protes dengan menunjukkan luka berdarah di kepalanya sebagai bukti benturan fisik.

>>> Negara Peserta Matangkan Persiapan Menjelang Piala Dunia FIFA 2026

Akibat pelanggaran tersebut, Koula harus ditarik keluar untuk menjalani pemeriksaan cedera kepala (HIA) dan dinyatakan tidak bisa melanjutkan laga.

Pengusiran Ponga menjadikannya pemain ketujuh dalam sejarah State of Origin yang dikeluarkan dari lapangan.

Kehilangan satu pemain dimanfaatkan NSW Blues dengan mencetak tiga try berturut-turut.

Salah satunya aksi fullback James Tedesco yang menyambut umpan lambung Nathan Cleary tepat di depan garis gawang lawan.

>>> Manchester United Bidik Tonali dan Ederson untuk Lini Tengah

Hasil ini menjadi titik balik besar bagi NSW Blues setelah tertinggal jauh di babak pertama.