Sutradara Steven Spielberg menyampaikan penghormatan emosional bagi Sam Neill yang meninggal dunia pada Senin (13/7) saat berusia 78 tahun.

Spielberg mengaku sangat berduka atas kepergian pemeran Dr. Alan Grant tersebut. Ia mengenang kehangatan hubungan mereka yang telah bertransformasi menjadi ikatan keluarga yang abadi.

>>> Abdel Achrian Tak Hadiri Pemakaman Temon, Ini Alasannya

Spielberg memuji Neill sebagai sosok rekan kerja yang sangat suportif dan luar biasa selama di lokasi syuting.

Ia menganggap tuntutan peran Dr. Alan Grant merupakan tantangan besar yang berhasil dieksekusi dengan brilian oleh Neill.

"Sam adalah sosok yang sangat kolaboratif," kata Spielberg dalam pernyataan resmi seperti yang dipublikasikan Variety.

"Merupakan tantangan tersendiri baginya memerankan karakter yang bertingkah seolah-olah anak-anak itu berantakan dan bau, karena hal itu sangat berlawanan dengan sosok ayah penyayang seperti dirinya di dunia nyata terhadap anak-anaknya."

Ia juga menegaskan betapa berartinya kebersamaan mereka selama menggarap waralaba Jurassic Park. "Saya sangat senang bisa menggarap seluruh film Jurassic bersamanya.

Bersama Laura Dern dan Jeff Goldblum, akan selamanya memiliki keluarga Jurassic," kata Spielberg.

"Sam tidak akan pernah dilupakan oleh kami maupun jutaan penggemarnya di seluruh dunia," ia menegaskan.

Dalam pernyataan itu, Spielberg juga menyampaikan terima kasih mendalam kepada jajaran sutradara senior, seperti Roger Donaldson, Gilliam Armstrong, Graham Baker, dan Phillip Noyce.

Ia menilai berkat kejelian para sineas tersebut dalam mengarahkan Neill di beberapa proyek awal hingga berhasil memikat perhatiannya.

>>> Film Free Willy Dapat Reboot, Digarap Rumah Produksi Russo Brothers

Neill sebelum dikenal sebagai Dr. Alan Grant pernah membintangi sejumlah film, seperti Sleeping Dogs (1977), My Brilliant Career (1979), The Final Conflict (1981), dan Dead Calm (1989).