Lawan Liu, Gauff yang berusia 22 tahun dan juara Grand Slam dua kali, melaju ke babak ketiga setelah menang tiga set atas Solana Sierra, di mana ia tertinggal 4-7 dalam tiebreak set terakhir.

"Ya, sudah tiga tahun sejak saya bermain di sini; sejujurnya saya tidak merasa nyaman. Jadi saya agak khawatir karena saya tidak banyak bertanding secara umum," kata Liu.

Petenis Amerika senior Jessica Pegula menyatakan dukungannya untuk kebangkitan karier Liu. "Sangat mengesankan melihat gadis-gadis yang menemukan jalannya perlahan-lahan.

Saya rasa saya bisa merasakannya," kata unggulan keempat itu.

Pemenang pertandingan Jumat akan melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi Belinda Bencic atau Anna Kalinskaya.

Jadwal pertandingan di Lapangan No. 1 pada Jumat dimulai pukul 08.00 Waktu Timur dengan Daria Kasatkina vs Naomi Osaka, dilanjutkan Jannik Sinner vs Jenson Brooksby, dan kemudian Liu vs Gauff tidak sebelum pukul 12.00 siang.

Peringkat langsung Liu naik 37 tempat ke posisi 109 dunia. Jika mengalahkan Gauff, ia berpotensi kembali ke 100 besar.

Pelatih Clemens Wagner menggambarkan Liu sebagai petarung tangguh yang unggul dalam mengarahkan tempo dan tetap dekat dengan baseline.

Liu bertekad tetap tenang menjelang pertandingan terbesar dalam karier profesionalnya. "Saya akan menikmati hari ini karena menang, dan besok saya akan memikirkannya.

>>> Elang Botak Sandy dan Luna Kembali ke Sarang di Hutan San Bernardino

Jelas dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia saat ini, jadi itu akan menjadi pengalaman yang bagus," ujarnya.