Tapi ketika ibu saya meninggal, saya takut tinggal sendirian."

Strategi Sabuk Benteng

Beberapa kota Donbas, termasuk Pokrovsk dan Bakhmut, telah jatuh setelah pengepungan berdarah yang menghapus mereka dari peta. Yang lain bertahan di ambang kehancuran.

Namun pada Mei, untuk pertama kalinya sejak serangan balasan Ukraina tahun 2023, Kyiv merebut lebih banyak wilayah daripada yang direbut Rusia.

Ada tanda-tanda bahwa gelombang perang mungkin akhirnya berbalik menguntungkan Ukraina.

Serangan drone Ukraina semakin menghancurkan jalur pasokan panjang Moskow di Donbas dan Krimea. Pertahanan gigih sabuk benteng telah menyerap banyak nyawa dan upaya Rusia.

Sabuk benteng diidentifikasi potensinya pada tahun 2015 di bawah presiden Petro Poroshenko, setelah Rusia merebut Krimea dan pertempuran dimulai di Ukraina timur.

Strategi ini membayangkan garis pertahanan berdasarkan empat kota besar di Oblast Donetsk dan permukiman satelitnya, membentang 30 mil dari utara ke selatan di sepanjang jalan raya H-20 Kostyantynivka-Sloviansk.

Wilayah ini terdiri dari konsentrasi pusat perkotaan padat, seringkali dengan fasilitas industri yang luas di dekatnya, dan geografi kompleks sungai, hutan, dan medan naik yang menguntungkan para pembelanya.

Dalam makalah April tentang pentingnya sabuk ini, lembaga think tank AS Institute for the Study of War menggambarkannya sebagai "dioptimalkan untuk pertahanan di hampir setiap karakteristik topografis dan geografis yang mungkin" dan mengatakan itu memberi Ukraina keuntungan signifikan.

"Biaya tinggi yang dibayar Rusia dalam Pertempuran Bakhmut atau kampanye untuk Pokrovsk akan pucat dibandingkan dengan yang diperlukan untuk merebut sabuk benteng, dengan asumsi pasukan Rusia bahkan bisa berhasil," tambahnya.

Intensitas serangan Rusia telah meningkat tajam dalam beberapa pekan terakhir, tetapi untuk saat ini pasukan Rusia hanya membuat sedikit kemajuan konkret, sementara semakin banyak nyawa dimasukkan ke dalam "penggiling daging" Kremlin.