Los Angeles Lakers melakukan perombakan besar pada skuad mereka, Rabu, 1 Juli 2026, dengan mengeksekusi sign-and-trade untuk center Walker Kessler dan merekrut agen bebas Collin Sexton, Quentin Grimes, serta Sandro Mamukelashvili.

Langkah ini diambil untuk membangun tim di sekitar guard bintang Luka Dončić.

>>> ICE Bebaskan Biarawati Nigeria yang Ditahan Saat Berjalan ke Gereja di Texas

Menurut ESPN's Shams Charania, Los Angeles menyelesaikan kontrak empat tahun senilai $130 juta untuk Kessler, yang mencakup opsi pemain di tahun terakhir dan full trade kicker.

Sebagai gantinya, Lakers mengirimkan unprotected first-round draft picks tahun 2031 dan 2033, serta first-round pick swaps tahun 2028 dan 2030 ke Utah Jazz.

Akuisisi frontcourt ini mengatasi defisit besar yang tercipta ketika Lakers sebelumnya menukar Anthony Davis untuk mendapatkan Dončić, meninggalkan Jaxson Hayes sebagai satu-satunya center cadangan.

Los Angeles sebelumnya mencoba mengamankan big man jangka panjang pada batas waktu perdagangan dengan mengeksekusi kesepakatan dengan Charlotte Hornets untuk Mark Williams, yang kemudian dibatalkan.

Perubahan arah organisasi terjadi setelah forward bintang LeBron James memberi tahu franchise melalui agennya, Rich Paul, bahwa ia berniat menandatangani kontrak di tempat lain untuk musim 2026-27.

General manager Rob Pelinka dan kepala pelatih JJ Redick menargetkan peningkatan pertahanan sesuai preferensi yang diungkapkan oleh cornerstones baru mereka.

Menurut ESPN's Dave McMenamin, Dončić menyampaikan kebutuhan personel spesifiknya kepada front office sebelum periode agen bebas.

"Keinginan pertama dan utama Luka adalah center kelas A," kata seorang sumber kepada McMenamin.

Kessler bergabung dengan Los Angeles setelah rata-rata mencetak 14,4 poin, 10,8 rebound, dan 1,8 blok per game di musim 2025-26 yang dipersingkat cedera.