Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada mencatat rekor kehadiran penonton dan rating televisi berkat antusiasme suporter Amerika Serikat.

FIFA melaporkan sekitar 4,6 juta penonton menghadiri pertandingan fase grup, mengisi 99,7% kursi yang tersedia.

>>> Hakim Persingkat Waktu Tanggapan Trump dalam Kasus Carroll

Angka ini melampaui rekor sebelumnya yang dicetak pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat.

Festival penggemar di berbagai kota di tiga negara tuan rumah juga menarik 5,5 juta pengunjung.

Timnas AS (USMNT) sendiri bersiap menghadapi Bosnia-Herzegovina di babak gugur pada Rabu pukul 20.00 ET.

Rating televisi untuk sepak bola di pasar domestik AS mencapai level yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Menurut Nielsen, pertandingan pembuka USMNT melawan Paraguay pada 12 Juni rata-rata ditonton 25 juta pemirsa di Fox, Telemundo, dan platform streaming.

Angka itu jauh melampaui 11,7 juta pemirsa yang menonton pertandingan pembuka timnas AS pada Piala Dunia 2022 melawan Wales.

Pertandingan fase grup berikutnya melawan Australia dan Turki juga menarik lebih dari 22 juta pemirsa.

Peningkatan penonton tidak hanya terjadi pada pertandingan yang melibatkan tuan rumah.

Fox melaporkan rata-rata 5 juta pemirsa untuk seluruh 72 pertandingan fase grup, sementara Telemundo mencatat rata-rata 4,6 juta pemirsa.

Angka-angka itu membantah skeptisisme pra-turnamen bahwa format yang diperluas akan membuat penonton lelah.

Beberapa analis olahraga mencatat bahwa gangguan lokal awal, seperti kemenangan New York Knicks di NBA setelah 53 tahun, sempat mengalihkan perhatian sebelum antusiasme penggemar meledak.

>>> AS Tangkap Mantan Pejabat Kuba Carlos Antonio Lloga Dominguez

"Sepak bola telah menang," kata Bret Myers, dosen analitik olahraga di Villanova University's School of Business.