Timnas Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0.

Gol kemenangan dicetak oleh gelandang Stephen Eustaquio pada menit ke-90+2, memanfaatkan kemelut di depan gawang lawan.

>>> Jadwal Babak 32 Besar Piala Dunia 2026: Brasil vs Jepang, Portugal vs Kroasia

Kemenangan dramatis ini membuat Kanada lolos sebagai salah satu tim terbaik ketiga di fase grup, dan kini mereka menunggu lawan dari pertandingan Belanda versus Maroko.

Usai laga, Eustaquio langsung memberikan pernyataan tegas kepada calon lawan di babak selanjutnya.

"Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami.

Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini," ujar Eustaquio seperti dilansir FIFA.

Pemain berusia 28 tahun itu menegaskan bahwa kemenangan ini adalah hasil kerja keras seluruh tim, bukan sekadar keberuntungan individu.

"Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada.

>>> Hugo Broos: Afrika Selatan Kalah Tenaga dan Kecepatan dari Kanada

Kami terus percaya dan terus berjuang," tambahnya.

Eustaquio juga menggambarkan momen golnya sebagai sesuatu yang emosional, di mana ia merasa seluruh pemain dan suporter ikut mendorong bola masuk ke gawang.

"Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, rasanya semua orang ikut menendang bola bersama saya.

Semua memberikan sedikit tenaga hingga akhirnya bola masuk ke gawang. Saya sangat bahagia," katanya.

Pelatih Jesse Marsch patut berbangga dengan mentalitas timnya yang tidak pernah menyerah hingga akhir pertandingan.

Kanada kini bersiap menghadapi laga hidup mati di babak 16 besar, dan Eustaquio yakin timnya bisa memberikan kejutan lebih lanjut.

>>> 7 Kudapan Kenyal Khas Indonesia yang Bikin Susah Berhenti Makan

"Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pertandingan pekan depan akan menjadi laga yang hebat," tutupnya.