NASA berhasil menangkap momen langka saat pesawat eksperimental XB-1 memecahkan sound barrier. Teknologi pencitraan canggih membuat gelombang kejut supersonik terlihat jelas.

XB-1 merupakan langkah penting menuju perjalanan supersonik komersial. Ini adalah pesawat sipil pertama yang memecahkan sound barrier sejak pensiunnya Concorde.

>>> Cara Cek Jadwal Pencairan Bansos PKH dan BPNT Tahap 2 Tahun 2026 Lewat KKS

Teknologi Schlieren Imaging

Untuk memverifikasi performa aerodinamis XB-1, NASA menggunakan schlieren imaging. Teknologi optik ini membuat gaya fisika yang tak terlihat menjadi tampak.

Schlieren imaging, atau strioskopi, menyoroti variasi kecil dalam pembiasan cahaya saat melewati fluida atau gas dengan kepadatan berbeda.

Saat pesawat mendekati kecepatan suara, udara di depannya terkompresi, menciptakan lonjakan tekanan dan suhu dramatis.

Perubahan atmosfer ini mengubah indeks bias udara, membelokkan sinar cahaya dari jalur aslinya.

Sebelum simulasi komputer modern, insinyur aerospace sangat bergantung pada metode ini untuk menganalisis efisiensi pesawat dalam uji terowongan angin.

Teknik ini pertama kali dikembangkan oleh fisikawan Jerman August Toepler pada tahun 1864.

>>> Tren Ponsel Tipis 2025: Apple Mungkin Ulangi Kesalahan, Samsung Sebaiknya Jangan

Di laboratorium, prosesnya membutuhkan sumber cahaya presisi, optik khusus, dan filter knife-edge untuk menghasilkan gambar kontras tinggi dari perubahan kepadatan.

Dari Laboratorium ke Langit Terbuka

Memotret schlieren di terowongan angin relatif mudah. Namun, memotret prototipe jet yang melesat di langit terbuka pada Mach 1 merupakan tantangan logistik besar.

NASA memecahkan masalah ini dengan variasi modern bernama Background Oriented Schlieren (BOS). Metode digital ini menghilangkan kebutuhan akan cermin dan lampu laboratorium khusus.

BOS mengandalkan latar belakang bertekstur alami, seperti lanskap gurun di bawah jalur penerbangan pesawat. Selama uji coba XB-1, kamera resolusi tinggi melacak jet dari atas.

Algoritma komputer membagi latar belakang gurun yang tidak berubah menjadi grid titik referensi. Saat udara terkompresi dan gelombang kejut di belakang pesawat melewati tanah, pola visual gurun terdistorsi.

>>> St. Louis Potong $1 Juta dari Anggaran Polisi untuk Kenaikan Gaji Petugas Pemadam

Dengan membandingkan bingkai yang terdistorsi dengan gambar referensi yang jelas, perangkat lunak menghitung jalur cahaya yang dibelokkan. Data mentah kemudian diubah menjadi gambar tajam dari sonic boom.