Ia mengadakan pemanggilan terbuka di media sosial khusus untuk pemain queer guna memerankan Jae-yeon, seorang remaja transgender laki-laki di desa.

Proses itu membawanya kepada Sung Jae-yun, yang bukan aktor profesional tetapi memiliki bakat dan pesona. Melalui seorang teman seniman, ia juga bertemu Sak-ja, seorang transgender yang memerankan Sun-ah.

Bagi keduanya, 'Manok' adalah pengalaman akting pertama di depan kamera.

Lee menggambarkan keputusan casting ini sebagai keputusan praktis.

'Jika aktor cisgender memerankan Jae-yeon, mereka harus mempersiapkan 17 atau 18 tahun pengalaman hidup yang tidak pernah mereka jalani, atau mengandalkan penggambaran media yang ada.

Dengan anggaran dan jadwal kami, persiapan mendalam seperti itu tidak mungkin—dan kami mungkin akan mengulangi stereotip,' jelasnya.

Sebaliknya, bekerja dengan aktor queer memungkinkan adegan tertentu menjadi lucu. Lee menunjuk pada momen ketika Sun-ah beralih ke suara otoritatif palsu dalam konfrontasi di kamar mandi.

'Jika aktor cisgender laki-laki melakukannya, itu bisa terasa ofensif. Karena siapa Sak-ja, dan bagaimana kami membangun kepercayaan di lokasi syuting, itu menjadi sesuatu yang lain,' katanya.

Sejak tayang perdana, 'Manok' mendapat sambutan antusias di festival film dan acara queer di dalam dan luar negeri.

Beberapa penulis dan aktivis queer membantu mengubah diskusi pasca-film menjadi satu jam percakapan yang menyenangkan.

Beberapa pesan lebih pribadi dan rentan.

Penonton menulis bahwa setelah menonton film, mereka akhirnya coming out kepada orang tua atau mempertimbangkan kembali cara mereka melihat kampung halaman sendiri.

Di luar negeri, penonton imigran dan diaspora mengatakan bahwa Iban-ri mengingatkan mereka pada 'rumah' yang mereka tinggalkan, atau yang mereka bayangkan akan kembali suatu hari nanti.