Namun begitu dia tampil sebagai starter, dia menjadi jowa bagi timnya," kata Klose.

Komentar tersebut menggambarkan bagaimana transformasi Messi berlangsung dari seorang pemain muda yang menunggu kesempatan hingga menjelma menjadi ikon sepak bola dunia.

Kini, hampir dua dekade setelah debutnya di Piala Dunia, Messi bukan hanya menjadi kapten Argentina, tetapi juga pemilik rekor gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen paling bergengsi di dunia tersebut.

Rekor itu bahkan masih berpotensi bertambah karena Argentina sudah memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

>>> Curiga Alibi Jatuh di Kamar Mandi, Penjaga Kos di Bandung Diancam Usai Bongkar Kejahatan Pelaku

Dengan fase gugur yang masih menanti, Messi memiliki kesempatan memperlebar jarak dari para pesaingnya di daftar pencetak gol sepanjang masa Piala Dunia.