Winger Timnas Portugal, Francisco Conceicao, menegaskan para pemain Selecao tidak merasa berkewajiban untuk selalu mengoper bola kepada Cristiano Ronaldo pada setiap pertandingan di Piala Dunia 2026.

Pernyataan itu disampaikan menjelang pertandingan kedua fase grup melawan Uzbekistan.

>>> Warga AS Makin Benci AI Meski Penggunaan Chatbot Melonjak

Portugal menargetkan kemenangan penuh untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo di laga pembuka.

Conceicao menepis anggapan bahwa strategi permainan Portugal harus selalu berpusat kepada sang kapten. Menurutnya, setiap keputusan di lapangan diambil berdasarkan situasi yang dinamis.

"Saya pikir Cristiano, dalam hal mencetak gol, tidak ada yang seperti dia. Namun kami tidak merasa perlu atau berkewajiban untuk memberikan bola kepadanya.

Saya mengoper kepada siapa pun yang paling bebas tanpa penjagaan. Dia di sini untuk membantu, seperti pemain lain," ujar Conceicao.

Pemain Juventus berusia 23 tahun itu tetap memuji Ronaldo sebagai teladan yang menunjukkan semangat juang tinggi dan motivasi besar di sesi latihan.

"Dia adalah contoh karena kariernya dan rasa hausnya akan kemenangan yang ditunjukkan setiap hari. Dia berlatih seolah-olah itu adalah pertandingan terakhirnya.

Jika dia telah mencapai begitu banyak hal dan masih memiliki keinginan besar, maka keinginan kami harus lebih besar lagi," kata Conceicao.

>>> Surplus Neraca Perdagangan Indonesia Capai US$ 5,64 Miliar hingga April 2026

Ia menekankan pentingnya kontribusi kolektif seluruh anggota skuad agar Portugal dapat segera bangkit dari hasil kurang memuaskan pada pertandingan pertama.

"Kami membutuhkan semua orang agar tim dapat bekerja. Sebelum memberikan jawaban, kami harus membuktikan kepada diri sendiri bahwa kami mampu bereaksi.

Kami ingin momen ini segera berlalu," tambahnya.

Kritik dari publik dan media muncul setelah Ronaldo bermain penuh selama 90 menit melawan Kongo namun hanya mencatatkan 25 kali sentuhan bola.

Gelandang Portugal, Joao Neves, memberikan pandangan serupa dengan Conceicao.

"Kami tahu apa yang telah Cristiano lakukan untuk kami, untuk tim nasional, dan untuk dunia sepak bola.

Namun saat ini, dia dan kami semua tahu bahwa dia tidak berbeda. Dia ada di sini untuk membantu, sama seperti kami semua," kata Neves.

>>> IHSG Melemah ke Level 6.116 Jelang Pengumuman Pasar Global MSCI

Saat ini skuad Portugal fokus mempersiapkan diri menghadapi Uzbekistan untuk mengamankan poin penuh sekaligus meredam kritik pascapertandingan perdana.