Pelatih Timnas Spanyol Luis de la Fuente angkat bicara membela gelandang Rodri yang mendapat kritik tajam usai laga pertama Piala Dunia 2026.

Spanyol ditahan imbang tanpa gol oleh Tanjung Verde pada Jumat (19/6/2026) di Grup H. Hasil ini mengejutkan karena Spanyol adalah juara Eropa, sementara Tanjung Verde debutan turnamen.

>>> Milly Alcock Kontroversi: Pernyataan Supergirl Picu Kritik Penggemar

Media Spanyol mempertanyakan susunan pemain dan keputusan rotasi De la Fuente. Rodri dinilai memperlambat tempo permainan.

Menanggapi hal itu, De la Fuente menegaskan kritik kepada pemenang Ballon d'Or 2024 merupakan bentuk ketidakberanian yang hanya ditujukan kepada pemain domestik.

"Menurut saya sangat menghina kalau orang-orang akan bilang itu soal pemain terbaik di dunia," ujar De la Fuente.

Ia menambahkan performa Rodri tetap di atas rata-rata meski kondisi fisiknya belum maksimal.

>>> Ilmuwan Ungkap Alasan Sebagian Besar Persalinan Terjadi pada Malam Hari

"Akankah orang-orang mengatakan itu soal pemain lain yang dianggap sebagai yang terbaik di dunia? Saya kira mereka tidak akan berani.

Tapi karena mereka orang Spanyol, kami mengatakan sesuatu soal pemain kami sendiri yang tidak akan kami lakukan kepada yang lain," kata De la Fuente.

De la Fuente menutup dengan pujian mendalam terhadap peran krusial Rodri di skuad La Furia Roja.

"Rodri adalah pemain terbaik di dunia. Bahkan di 50%, dia lebih baik daripada sebagian besar gelandang lain di dunia.

>>> Polda Babel Amankan 231 Balok Timah Tanpa Dokumen di Pangkalpinang

Dia membawa kejelasan, visi, keseimbangan. Rodri adalah inspirasi bagi kami," pungkasnya.