Hubungan antara Timnas Korea Selatan dan pers domestik dilaporkan pecah di tengah gelaran Piala Dunia 2026.

Krisis ini memicu pembatalan sesi wawancara pemain hingga mundurnya sekretaris korps pers Piala Dunia negara tersebut.

>>> Prancis Hadapi Senegal di Laga Perdana Grup I Piala Dunia 2026

Keretakan mendalam ini bermula saat tim berada di markas mereka di Guadalajara, Meksiko, menjelang laga pembuka Grup A melawan Republik Ceko.

Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) mengambil langkah tegas demi melindungi para pemain daripada memberikan akses kepada media.

Ketegangan dipicu oleh insiden mikrofon menyala dalam sesi latihan terbuka yang menangkap pernyataan bernada ejekan dari oknum jurnalis domestik.

Komentar merendahkan itu diarahkan kepada kapten tim, Son Heung-min, yang kala itu sedang menjalani pemanasan terpisah dari skuad utama.

Pekerja pers tersebut mencemooh status pembebasan wajib militer yang diterima oleh penyerang Tottenham Hotspur tersebut. "Dia bahkan tidak benar-benar menjalani wajib militer," komentar seorang reporter.

Pernyataan itu menyindir masa pelatihan dasar Son Heung-min yang hanya berlangsung selama tiga minggu.

Padahal, Son Heung-min secara legal mendapat dispensasi wajib militer 21 bulan usai mempersembahkan medali emas untuk Korea Selatan pada Asian Games 2018.

Ia kemudian menuntaskan pelatihan dasarnya bersama Korps Marinir pada tahun 2020.

Rekaman suara tersebut kemudian bocor ke media sosial dan mengundang kemarahan masif dari netizen.

Masyarakat lokal di Meksiko bahkan ikut mempertanyakan sikap tidak hormat para jurnalis Korea terhadap ikon tim nasional mereka.

>>> Diaspora Iran Terpecah Jelang Laga Piala Dunia 2026 di Los Angeles

Dampak internal langsung terjadi karena para pemain Korea Selatan sepakat melakukan boikot media sebagai bentuk solidaritas kepada kapten mereka.