Tim nasional Aljazair siap menantang juara bertahan Argentina dalam pertandingan pembuka Grup J Piala Dunia 2026.

Laga tersebut akan digelar di GEHA Field at Arrowhead Stadium, Kansas City, pada Rabu, 17 Juni 2026.

>>> Timnas Iran Diperintahkan Tinggalkan AS Usai Laga Piala Dunia

Pertemuan ini menjadi momen krusial bagi kedua tim di Grup J yang juga dihuni oleh Swedia dan Pantai Gading.

Hasil positif akan mengamankan langkah menuju babak 16 besar.

Pelatih Aljazair Vladimir Petkovic menegaskan bahwa dirinya tidak menyiapkan strategi khusus untuk mengawal bintang Argentina, Lionel Messi.

Ia menghormati semua pemain lawan, tetapi juga percaya pada kekuatan timnya sendiri.

"Saya selalu mencoba menawarkan sesuatu yang beda dan mencoba mendominasi dengan tim saya sendiri," kata Petkovic.

Juru taktik berusia 62 tahun asal Bosnia Herzegovina itu menilai menginstruksikan tim hanya untuk meredam satu pemain bintang adalah tindakan tidak efektif.

Petkovic menambahkan bahwa anak asuhnya memerlukan strategi bermain yang lebih kolektif dan fleksibel.

"Kami akan mencoba membatasi pemain-pemain mereka yang membantu para pemain kelas dunia ini mengekspresikan diri dalam kondisi terbaik," jelasnya.

Eks pelatih Lazio itu menyadari status Argentina yang bertabur pemain bintang seperti Emiliano Martinez dan Julian Alvarez. Namun, ia tetap optimistis skuadnya mampu menciptakan kejutan besar.

>>> Real Madrid Batalkan Rencana Pulangkan Nico Paz, Prioritas Gelandang Berpengalaman

"Kami tentu bukan tim favorit, tetapi seperti yang sudah kita lihat di turnamen ini, kejutan bisa saja terjadi dan kami akan mencoba membuatnya," ujar Petkovic.

Melalui persiapan matang selama pemusatan latihan di Amerika Serikat, ia mengincar hasil positif demi menjaga momentum.