Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, mengusung misi besar menjelang Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Samurai Biru bertekad meruntuhkan dominasi negara-negara elite sepak bola.

Gelaran ini spesial bagi gelandang Liverpool tersebut. Ia akan bertemu banyak rekan seklub di fase grup.

>>> Starvision Rilis Sekawan Limo 2 di Bioskop Indonesia 27 Mei 2026

Grup F: Tantangan Berat

Jepang tergabung dalam Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia. Pertandingan pembuka akan mempertemukan Endo dengan pemain Belanda yang juga berkarier di Liverpool.

Endo harus berhadapan dengan Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, dan Jeremie Frimpong. "Sebelum undian, Cody bercanda, 'Mungkin kita bakal satu grup.'

Dan itu terjadi," ujar Endo.

Pertemuan Jepang vs Belanda dijadwalkan di Stadion Dallas pada 15 Juni 2026. Laga ini diprediksi menyita perhatian publik.

Tantangan berat lainnya adalah Swedia yang diperkuat Alexander Isak. Di antara dua laga berat itu, Jepang juga harus mewaspadai Tunisia.

>>> Pemkot Yogyakarta Pastikan Kelayakan Sapi Kurban Bantuan Presiden

Duel kontra Tunisia akan digelar di Stadion Monterrey. Poin krusial harus diamankan untuk lolos dari fase grup.

Ambisi Lampaui Babak 16 Besar

Bagi Endo, ini adalah Piala Dunia ketiganya setelah 2018 dan 2022. Pelatih Hajime Moriyasu menargetkan langkah lebih jauh dari pencapaian terbaik Jepang.

Jepang telah empat kali mencapai babak 16 besar namun selalu kandas. Pada 2022, langkah mereka terhenti oleh Kroasia lewat adu penalti setelah imbang 1-1.

"Sebagai pemain tim Jepang, kami merasa bisa mencapai sesuatu, bahkan mengejutkan dunia. Piala Dunia selalu sulit, setiap tim kuat," tegas Endo.

>>> MSCI Coret Saham BSDE dari Small Cap Index, Harga Tertekan

Endo optimistis peningkatan kualitas pemain Jepang di kompetisi Eropa menjadi modal utama. Kedisiplinan taktik dan mentalitas juang siap membuktikan kesetaraan sepak bola Asia.