Raja kemudian diam-diam memanggil pengawalnya dan bertanya tentang sebuah draf—dokumen rahasia yang diduga berkaitan dengan penyelidikan pribadinya. Apa yang sedang ia selidiki? Apakah ini terkait dengan masa lalu Ji Young? Atau justru ancaman dari dalam istana yang belum terungkap?

Utusan Datang, Persaingan Baru Dimulai
Tak lama setelah itu, kabar mengejutkan datang: utusan dari wilayah tetangga akan tiba di istana, membawa tiga koki handal dari kerajaan lain. Mereka dikirim bukan hanya untuk menjalin hubungan diplomatik, tetapi juga untuk menguji kehebatan dapur kerajaan Yi Heon.

in1

Alih-alih menyambut mereka dengan damai, Raja justru mengusulkan ide yang kontroversial: mengadakan kompetisi memasak antara Ji Young dan dua koki kerajaan lain melawan tiga koki tamu tersebut.

“Apakah kau menyuruhku mempertaruhkan nyawaku lagi kali ini?” tanya Ji Young dengan nada kesal dan tak percaya. Ia merasa dipermainkan. Bagaimana mungkin Raja yang semalam menciumnya, kini dengan dingin memaksanya menghadapi tantangan maut sekali lagi?

Namun, meski marah, Ji Young tidak mundur. Semangat juangnya justru membara. Ia menyadari bahwa ini adalah kesempatan untuk membuktikan bahwa ia bukan sekadar koki perempuan dari kelas rendah, tapi seorang master kuliner yang pantas dihormati.