Atlanta Braves memilih outfielder AJ Gracia dari University of Virginia sebagai pilihan kesembilan secara keseluruhan di putaran pertama MLB Draft 2026 pada Sabtu, 11 Juli 2026.

Pemain berusia 21 tahun ini menjalani musim junior yang luar biasa bersama Cavaliers.

>>> St. Louis Cardinals Pilih Trevor Condon di MLB Draft 2026

Menurut laporan mlb. com, Gracia memiliki tinggi 6 kaki 3 inci dan berat 195 pon.

Ia konsisten mencatat OPS di atas 1.000 selama tiga musim kuliahnya.

Para evaluator memberikan nilai tinggi 55 untuk kemampuan memukul dan kekuatan mentahnya.

Dilansir cbssports. com, pemukul kidal ini memiliki kombinasi langka antara disiplin dan kekuatan.

Ia mengumpulkan 152 kali walk berbanding 129 strikeout sepanjang karier kuliahnya.

Pada musim semi lalu, Gracia mencatatkan rata-rata . 354/.

489/. 632 dengan 14 home run dalam 56 pertandingan.

Secara defensif, para evaluator bakat memperkirakan Gracia bisa bertahan di posisi center field berkat rute efisien dan insting bertahan yang kuat.

Namun, kemungkinan perpindahan ke left field tetap terbuka karena kekuatan lemparannya saat ini mendapat nilai 45.

>>> Linda Noskova Raih Gelar Wimbledon Perdana Usai Laga Tiga Set

Sebelum bermain di Virginia, Gracia mencetak rekor rookie untuk home run dan RBI di Duke University. Ia kemudian mengikuti pelatih kepala Chris Pollard ke Virginia.

Gaya batting upright miliknya sempat dibandingkan dengan outfielder Yankees, Cody Bellinger.

Selain Gracia, tiga pemain Virginia lainnya juga mengikuti draft setelah menghadiri MLB Draft Combine pada Juni lalu.

Mereka adalah shortstop Eric Becker, second baseman Joe Tiroly, dan pitcher Kyle Johnson.

Becker mencatat proyeksi tinggi dengan rata-rata . 317 dan 16 double, meskipun melewatkan sebagian musim karena cedera.

Adiknya, Nick Becker, sebelumnya sudah didraft oleh Seattle Mariners.

Sementara itu, Tiroly memimpin Cavaliers dalam hit, home run, dan RBI dengan menjadi starter di seluruh pertandingan 2026.

Ia menarik minat MLB setelah pindah dari Rider University.

Pitcher Kyle Johnson melengkapi prospek draft utama universitas tersebut.

>>> Senator Whitehouse Tuding Renovasi Kennedy Center Terburu-buru

Awalnya ia diproyeksikan sebagai starter utama Jumat malam, namun cedera mengubah perannya meskipun ia tetap menunjukkan kemampuan strikeout yang elit.