St. Louis Cardinals berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Atlanta Braves di Busch Stadium pada Sabtu dini hari, 11 Juli 2026, setelah pertandingan tertunda selama 2 jam 44 menit akibat hujan deras.

Penundaan tersebut memaksa starter Cardinals, Kyle Leahy, keluar setelah hanya melempar tiga inning lebih. Lima pelempar bantuan dari bullpen kemudian menutup enam inning sisa pertandingan.

>>> The New York Times Perbarui Tantangan Spelling Bee 11 Juli 2026

George Soriano, Justin Bruihl, Ryne Stanek, dan JoJo Romero bergantian melempar selama lima inning dengan hanya kebobolan satu run.

Riley O'Brien kemudian mengamankan penyelamatan ke-23 musim ini untuk menjaga keunggulan tipis Cardinals.

Pujian Manajer untuk Bullpen

Manajer St. Louis, Oliver Marmol, memuji penampilan bullpen di tengah jadwal padat 14 pertandingan dalam 13 hari. Ia menyebut Soriano memberikan inning krusial, dan Bruihl tampil apik.

"Dia menjadi bagian besar sehingga kami bisa sampai ke pelempar akhir, lalu Stanek, JoJo, dan Riley. Pekerjaan fenomenal dari seluruh staf pelempar," kata Marmol.

Braves unggul lebih dulu pada inning kelima melalui single RBI Austin Riley. Namun, Jordan Walker menyamakan kedudukan dengan single RBI di inning keenam.

Jimmy Crooks, yang masuk sebagai pemain pengganti defensif di inning ketujuh, memecah kebuntuan dengan home run sejauh 405 kaki ke kiri lapangan pada inning kedelapan, menghadapi pelempar kiri Atlanta, Danny Young.

>>> New York Times Rilis Teka-Teki Strands Bertema Casserole

"Ini atmosfer yang berbeda, tapi ini semua usaha tim. Para pelempar mendominasi dan menahan Braves hanya dengan satu run hampir sepanjang pertandingan," ujar Crooks.

Leahy sebelumnya tampil impresif dengan delapan dari sembilan pemukul pertama yang dihadapi berhasil dimatikan, hanya memberi satu hit infield kepada Jim Jarvis sebelum hujan menghentikan penampilannya setelah 44 lemparan.

Marmol menilai itu sebagai penampilan terbaik Leahy musim ini.

"Dia terus membaik, dan saya berharap kami bisa melihat lebih banyak darinya malam ini karena dia berada di jalur yang tepat untuk melakukan hal-hal hebat," katanya.

Kemenangan ini membuat Cardinals unggul 1-0 dalam seri tersebut.

Pertandingan kedua dijadwalkan berlangsung Sabtu malam dengan Reynaldo Lopez sebagai starter Braves melawan Matthew Liberatore dari St. Louis.

>>> Wordle 1848: Teka-Teki Sulit dari The New York Times

Saat ini Cardinals memiliki rekor 49-44, sementara Braves 54-39.