Chicago Sky berhasil mengalahkan Phoenix Mercury dengan skor 77-66 pada Selasa, 7 Juli 2026, di Phoenix.

Kemenangan ini diraih setelah tim melakukan perubahan susunan pemain dan menunjukkan peningkatan performa pertahanan.

>>> Kospi Korea Selatan Masuki Pasar Bearish, Saham Teknologi Anjlok

Pelatih Sky menempatkan point guard Skylar Diggins di bangku cadangan sebelum ia akhirnya dinyatakan tidak bisa bermain karena cedera lutut kanan.

Courtney Vandersloot menggantikannya sebagai starter dengan batasan waktu bermain, sementara Natasha Cloud bergeser ke posisi wing dan mencatat 11 poin serta enam asis.

Rookie Sydney Taylor menjadi motor serangan dengan mencetak 10 dari 16 poinnya di kuarter ketiga. Ia memimpin laju 11-2 yang membawa Chicago unggul 56-44 menjelang kuarter akhir.

Pertahanan Sky yang solid memaksa Phoenix melakukan banyak turnover, mengakhiri tiga kemenangan beruntun Mercury. Kahleah Copper tetap tampil impresif dengan 25 poin untuk Phoenix.

"Kami bermain sangat baik dengan saling mendukung dan memanfaatkan energi satu sama lain," ujar Sydney Taylor. "Mereka sempat menekan, tapi kami tetap tenang dan menyelesaikan pertandingan dengan kuat."

>>> Alex Freeland Catat Tiga Pukulan saat Dodgers Kalah dari Rockies

Kemenangan ini menghentikan penurunan performa pertahanan Chicago yang sebelumnya termasuk tiga besar di WNBA. "Kami adalah tim bertahan yang hebat," kata Natasha Cloud.

"Awal musim kami masuk tiga besar, lalu sedikit menurun. Tapi itu identitas kami, dan serangan akan datang dari pertahanan."

Cloud juga menekankan bahwa tujuan tim lebih penting daripada status starter. "Tugas saya adalah membantu Chicago Sky menang, apa pun perannya," tegasnya.

Azura Stevens menyumbang sembilan poin dan 10 rebound, sementara Jacy Sheldon mengamankan kemenangan dengan tembakan tiga angka di kuarter keempat setelah Phoenix mendekat menjadi delapan poin.

Di kubu Mercury, DeWanna Bonner mencetak 12 poin dan menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA yang mencapai 8.000 poin, 3.000 rebound, dan 500 steal.

>>> Erlan, Buron Kasus Sekdin Bangkalan, Jadi Buruan Korban Penipuan

Alyssa Thomas menambahkan 11 poin, tujuh rebound, lima asis, dan empat steal.