Pelatih timnas Belgia, Rudi Garcia, mengungkapkan bahwa striker Amerika Serikat (AS) Folarin Balogun mendatanginya usai pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026.

AS kalah telak 1-4 dari Belgia di Stadion Seattle. Balogun menjadi sorotan karena kontroversi kartu merah yang diterimanya di laga sebelumnya.

>>> Aiptu N Terduga Penyiksa Wanita di Jateng Positif Sabu

Meski demikian, Balogun tetap mendatangi Garcia setelah pertandingan. "Dia mendatangi saya dan saya menyukai itu," kata Garcia, dikutip dari ABC.

Garcia merupakan salah satu kritikus paling vokal terkait keputusan Komdis FIFA yang menangguhkan sanksi terhadap Balogun. Namun, ia menilai Balogun bukan pihak yang patut disalahkan.

"Ini bukan salah dia. Dia bukanlah orang yang tepat untuk disalahkan.

>>> Trump Tiba di Ankara, Disambut Erdogan untuk KTT NATO

Saya mengatakan ini juga kepadanya," ujar Garcia.

Di sisi lain, Garcia melontarkan kritik pedas kepada pihak berwenang. Ia menegaskan bahwa sepak bola akhirnya unggul atas kepentingan politik yang berpotensi merusak sportivitas.

"Semua yang bisa saya katakan adalah sepak bola menang atas politik hari ini.

>>> Galaxy Z Fold 8 dan Z Flip 8 Bisa Dipesan Besok? Bocoran Terbaru

Sepak bola adalah permainan indah, dan saya benci melihat beberapa orang dengan kekuasaan justru merusaknya," ucap Garcia.