Jakarta, CNN Indonesia -- Sebuah salinan langka Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat ditemukan di Arsip Nasional Kew, Inggris. Dokumen itu masih utuh dan ditemukan oleh seorang sukarelawan pada Februari lalu.

Sukarelawan bernama Michael Scurr menemukan dokumen tersebut saat mengkatalogkan arsip kapten Angkatan Laut Kerajaan Inggris dari Perang Revolusi Amerika.

>>> Harga Emas Antam Turun Rp15 Ribu ke Level Rp2,655 Juta per Gram

Ia mengaku gugup setelah membuka dokumen dan menyadari isinya.

"Saya memanggil atasan saya dan berkata 'Saya rasa Anda perlu datang dan melihat ini'," kata Scurr kepada BBC.

Salinan ini merupakan satu dari 11 yang dicetak di Exeter, New Hampshire pada Juli 1776.

Tujuannya untuk menyebarkan berita kemerdekaan AS ke seluruh koloni, sebelum akhirnya direbut pasukan Inggris.

Dokumen itu disita Angkatan Laut Kerajaan Inggris pada Malam Natal 1776. HMS Raisonable menangkap kapal AS Dalton di lepas pantai Portugal setelah pengejaran tujuh jam.

Kapal yang ditangkap dibawa ke Inggris dan dokumen-dokumennya disita, termasuk surat perintah kapal perompak, instruksi dari Kongres Kontinental, dan Deklarasi itu sendiri.

Dr. Graham Moore dari Arsip Nasional mengatakan dokumen itu ditemukan terlipat di antara surat-surat Kapten Thomas Fitzherbert.

>>> Pejabat ESDM Bakal Diperiksa di Kasus Korupsi Batu Bara PLTU

Dokumen dibawa ke Plymouth pada Januari 1777, lalu ke Whitehall di London.

Dokumen tersebut dicatat tanpa perbedaan oleh kapten Angkatan Laut Kerajaan, digambarkan sebagai "kertas lain". Selama berabad-abad, dokumen itu tersembunyi di arsip negara.

Moore menyebut harta karun ini adalah satu-satunya salinan Deklarasi yang diketahui diambil melalui aksi militer. Setelah direstorasi, salinan akan dipamerkan dalam pameran Revolution 250: America's Independence Story, 1763-1783.

Kepala eksekutif Arsip Nasional, Saul Nasse, memuji penemuan itu "luar biasa".

"Ini adalah salinan Deklarasi Kemerdekaan yang sangat langka dan masih ada, ditemukan bukan di AS, tetapi di sini di Inggris," ujarnya.

Salinan langka tersebut telah menjalani konservasi untuk menstabilkan kertas dan memperbaiki robekan.

Arsip Nasional sudah menyimpan tiga salinan resmi asli Deklarasi yang dicetak John Dunlap di Philadelphia pada 4 Juli 1776.

>>> Spanyol vs Belgia di Perempat Final Piala Dunia 2026

Sekitar 200 salinan kemungkinan dicetak pada malam itu, dan hanya 26 yang diketahui masih ada hingga saat ini.