Penangkap rookie Los Angeles Dodgers, Eliezer Alfonzo Jr., menjalani debut Major League Baseball (MLB) pada Minggu, 5 Juli 2026, di tengah duka mendalam.

Beberapa jam sebelum pertandingan melawan San Diego Padres, ia mendapat kabar bahwa ibu tiri dan adik perempuannya ditemukan tewas setelah gempa bumi dahsyat di Venezuela.

>>> Inggris Kembali ke Estadio Azteca untuk Hadapi Meksiko di Piala Dunia

Menurut laporan Los Angeles Times dan Sports Illustrated, jenazah Patricia (ibu tiri) dan Eliana (16 tahun) ditemukan dari reruntuhan hotel di Macuto, La Guaira, pada hari yang sama.

Kawasan itu hancur akibat dua gempa bumi strike-slip berkekuatan 7,2 dan 7,5 yang melanda Venezuela utara pada 24 Juni lalu.

Bencana tersebut menewaskan 3.342 orang, melukai 16.470 jiwa, dan membuat lebih dari 17.000 orang kehilangan tempat tinggal, menurut Reuters.

Manajer Dodgers: Hati Berat, tapi Dia Ingin Bermain

Manajer Dodgers Dave Roberts mengonfirmasi kabar duka tersebut sebelum pertandingan, namun tetap memasukkan Alfonzo Jr. sebagai pemukul urutan kesembilan.

"Saya tidak tahu harus berkata apa selain hati saya tertuju padanya dan keluarganya," ujar Roberts.

"Dia akan bermain hari ini. Jelas hati kami berat.

Saya tidak ingin berbicara terlalu jauh karena saya akan emosi."

Ayah Alfonzo Jr., mantan penangkap MLB Eliezer Alfonzo Sr., masih berada di Venezuela untuk memimpin upaya pencarian di lokasi bencana.

Ia menggunakan alat berat untuk menyisir puing-puing tempat keluarganya menginap sebelum jadwal pertandingan bisbol.

"Jika anjing kecil putri saya muncul, saya pikir mereka berdua ada di dalam," kata Alfonzo Sr. "Saya tahu istri dan anak saya adalah pejuang sejati."