Portugal akan berhadapan dengan Kroasia dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 di BMO Field, Toronto, pada Kamis, 2 Juli 2026 pukul 19.00 waktu setempat.

Pertandingan ini menjadi penampilan pertama tim nasional Portugal di Toronto dalam 31 tahun terakhir, menarik minat besar dari diaspora Portugis yang mencapai 171.000 jiwa di wilayah metropolitan setempat.

>>> Livvy Dunne vs Breckie Hill: Siapa yang Lebih Memikat?

Perjalanan Portugal dan Kroasia di Fase Grup

Portugal lolos dari Grup K setelah bermain imbang 1-1 melawan DR Kongo, menang 5-0 atas Uzbekistan, dan tanpa gol melawan Kolombia.

Sementara itu, Kroasia mengamankan tempatnya dari Grup L dengan mengalahkan Ghana 2-1 setelah sebelumnya kalah dari Inggris dan menang atas Panama.

Pernyataan Pemain dan Antusiasme Komunitas

Gelandang Portugal Bernardo Silva mengakui kritik adalah bagian dari proses dan tetap percaya diri dengan potensi tim untuk meraih gelar juara.

Ia menambahkan bahwa pertandingan melawan Kolombia menjadi ujian besar yang menunjukkan betapa sulitnya menghadapi tim-tim lawan di fase knockout.

Penyerang Joao Felix menegaskan bahwa perubahan taktik sepenuhnya menjadi keputusan manajer Roberto Martinez, dan tim tidak terpengaruh oleh komentar di media sosial.

>>> Jadwal Siaran Langsung RD Kongo vs Inggris di Piala Dunia 2026

Di sisi Kroasia, Nikola Vlasic yang mencetak gol kemenangan melawan Ghana menyebut Portugal sebagai tim unggulan dengan pemain kelas dunia di setiap lini.

Ia menekankan bahwa detail kecil akan menentukan pemenang dalam laga ini.

Antusiasme tinggi juga terlihat dari komunitas Portugis di Kanada yang berjumlah sekitar 448.000 jiwa berdasarkan sensus 2021.

Mantan pemain internasional Portugal Tony Fonseca menyebut momen ini spesial bagi penggemar lokal yang jarang bisa melihat tim nasional secara langsung.

Namun, pemimpin asosiasi Paulo Pereira mengkhawatirkan harga tiket yang melambung di pasar sekunder, sehingga banyak penggemar sejati mungkin tidak bisa hadir.

>>> Influencer yang Jalani Operasi Jantung Saat Hamil Buka Suara soal Kehilangan Bayi

Kroasia mengandalkan pemain berpengalaman seperti Luka Modric yang telah mencatatkan 200 caps, serta pemain MLS Petar Musa dan Marco Pasalic.