Selama bertahun-tahun, pemilik anjing bertanya-tanya mengapa hewan kesayangan mereka sering memiringkan kepala saat diajak bicara. Kini, para ilmuwan akhirnya menemukan jawabannya.

Penelitian pertama yang serius mengenai perilaku ini dilakukan oleh Family Dog Project di Eötvös Loránd University, Budapest, dan diterbitkan di jurnal Animal Cognition pada 2021.

>>> Ejakulasi Sering Turunkan Risiko Kanker Prostat? Ini Kata Riset

Para peneliti awalnya mempelajari anjing-anjing yang mampu menghafal nama puluhan mainan. Mereka memperhatikan bahwa anjing-anjing tersebut sering memiringkan kepala tepat sebelum mengambil mainan yang benar.

Untuk mengonfirmasi temuan ini, tim mengamati 40 ekor anjing yang diminta mengambil mainan berdasarkan nama.

Hasilnya mencolok: anjing-anjing yang pandai memiringkan kepala pada sekitar 43% percobaan, sementara anjing biasa hanya 2%.

Setiap anjing cenderung memiringkan kepala ke sisi yang sama secara konsisten selama dua tahun, tanpa terpengaruh posisi pemiliknya.

Ini menunjukkan bahwa gerakan tersebut bukan sekadar upaya mencari sumber suara.

Peneliti utama Andrea Sommese membandingkannya dengan cara manusia memiringkan kepala saat mengingat sesuatu dan membayangkannya dalam pikiran.

Artinya, memiringkan kepala muncul ketika anjing mendengar sesuatu yang bermakna dan berusaha memahaminya.

Temuan ini juga sesuai dengan lateralitas otak, yaitu asimetri kiri-kanan yang memengaruhi preferensi telinga, lubang hidung, atau kaki anjing.

Meski demikian, tim peneliti menyebut hasil ini masih bersifat eksploratif.

>>> Aturan Emas Nikmati Manisan Tanpa Lonjakan Gula Darah

Menariknya, memiringkan kepala ternyata tidak membuat anjing lebih berhasil mengambil mainan yang tepat. Namun, ini adalah penjelasan ilmiah terdekat yang pernah ada untuk perilaku menggemaskan tersebut.

Penjelasan Umum dari Dokter Hewan

Hasil penelitian tersebut sejalan dengan alasan yang sering diberikan oleh dokter hewan. Dalam sebuah video yang viral, Dr. Alex Crow menyebut tiga kemungkinan penyebab anjing memiringkan kepala.