Kepercayaan diri Les Léopards semakin meningkat. Fiston Mayele membawa timnya berbalik unggul 2-1 melalui penyelesaian jarak dekat sebelum Yoane Wissa mencetak gol keduanya pada masa injury time untuk mengunci kemenangan 3-1.

Sejarah Baru untuk RD Kongo

Kemenangan tersebut membuat RD Kongo mengoleksi empat poin dan finis sebagai penghuni peringkat ketiga Grup K. Raihan itu cukup untuk membawa mereka lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

in1

Pencapaian ini menjadi sejarah baru bagi RD Kongo yang untuk pertama kalinya berhasil menembus fase gugur Piala Dunia. Sebelumnya, penampilan terakhir mereka terjadi pada edisi 1974 saat negara tersebut masih bernama Zaire.

Di babak 32 besar, RD Kongo dijadwalkan menghadapi Inggris di Atlanta.

Keputusan Hong Myung-bo Jadi Sorotan

Kekalahan Korea Selatan dari Afrika Selatan pada laga terakhir turut menjadi penentu kegagalan mereka. Pada pertandingan tersebut, pelatih Hong Myung-bo memilih menyimpan kapten tim Son Heung-min di bangku cadangan hingga babak kedua.

Son yang masuk sebagai pemain pengganti hanya mampu mencatatkan satu percobaan ke gawang. Seusai pertandingan, Hong menjelaskan keputusan tersebut merupakan bagian dari strategi agar sang kapten tampil saat pertahanan lawan mulai kehilangan tenaga.

Meski demikian, Hong mengakui hasil akhir membuatnya menyesali pilihan tersebut. Ia menyatakan seluruh tanggung jawab atas kegagalan tim berada di pundaknya sebagai pelatih kepala.

Dengan tersingkirnya Korea Selatan, Afrika Selatan melaju sebagai runner-up Grup A dan akan menghadapi Kanada pada babak 32 besar.