Lionel Messi mencetak hat-trick dalam laga pembuka Grup J Piala Dunia 2026 untuk membawa Argentina menang 3-0 atas Aljazair di Arrowhead Stadium, Rabu (17/6/2026).

Pertandingan ini menandai penampilan ke-200 Messi bersama timnas Argentina, menjadikannya pemain pertama yang mencapai rekor tersebut sekaligus mengawali turnamen Piala Dunia keenamnya.

>>> Ibrahim Assuaibi Prediksi Harga Emas Antam Naik ke Rp2,74 Juta per Gram

Kapten berusia 38 tahun itu sempat dikabarkan mengalami cedera otot kaki sebelum turnamen, namun pulih tepat waktu dan menjadi starter bersama Lautaro Martinez serta Thiago Almada.

Messi juga mengisyaratkan bahwa Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akan menjadi panggung terakhirnya, yang ia sebut sebagai "Last Tango".

Pujian Dembele dan Scaloni

Mantan rekan setim Messi di Barcelona, Ousmane Dembele, menilai kualitas sang pemain belum memudar meski usianya 38 tahun.

"Dia pemain terbaik yang pernah kusaksikan. Usia tidak mengubah apa pun.

Dia tetap cukup berbahaya," ujar Dembele kepada Marca.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni menegaskan bahwa kehadiran Messi di lapangan dinantikan oleh seluruh pencinta sepak bola global.

>>> Messi Cetak Hattrick dan Samai Rekor Gol Piala Dunia

"Perannya kini semakin penting, baik secara taktis maupun sebagai sumber inspirasi," kata Scaloni dikutip Reuters.

Scaloni mengakui ada tekanan besar untuk mempertahankan gelar juara dunia, namun mengingatkan bahwa Piala Dunia tetaplah olahraga.

"Yang terpenting adalah memberikan performa terbaik agar masyarakat Argentina merasa bangga," tambahnya.

Perasaan Otamendi

Bek veteran Nicolas Otamendi, yang juga menjalani Piala Dunia terakhirnya, mengungkapkan perasaan emosional mengenai akhir era bersama Messi sejak 2009.

"Ini akan berakhir, dan hal itu memunculkan perasaan. Namun saya mencoba menikmati setiap momen bersama pemain terbaik dalam sejarah," ucap Otamendi.

>>> Disdukcapil Sejumlah Daerah Pastikan Stok Blangko KTP Elektronik Aman

Setelah laga di Kansas City, Argentina dijadwalkan terbang ke Dallas untuk dua pertandingan sisa babak penyisihan grup.