Tim nasional sepak bola Irak menempati peringkat 57 dalam daftar peringkat FIFA terbaru dengan mengantongi 1.446,28 poin menjelang putaran final Piala Dunia 2026.

Posisi ini masih di bawah peringkat terbaik sepanjang sejarah mereka, yaitu posisi ke-39 yang diraih pada tahun 2004.

>>> Barcelona Rencanakan Datangkan Rayan Cherki dari Manchester City

Grup Neraka dan Target Sejarah

Dalam pengundian grup, Irak masuk ke dalam Grup I yang dinilai sebagai grup neraka karena diisi oleh tim-tim tangguh dunia.

Irak menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di grup tersebut, bersanding dengan Prancis di peringkat ke-2, Senegal di peringkat ke-15, dan Norwegia di peringkat ke-31 dunia.

Langkah Irak menuju Amerika Utara sempat diwarnai hambatan perjalanan akibat penutupan ruang udara karena ketegangan regional.

Namun, Singa Mesopotamia berhasil menyegel tiket putaran final setelah meraih kemenangan 2-1 dalam laga playoff pada bulan Maret.

Sebelum memulai turnamen, Irak mencatatkan hasil imbang 1-1 dalam laga uji coba melawan Spanyol dan menelan kekalahan 2-0 dari Venezuela.

>>> Chelsea Bersaing dengan Arsenal dan Real Madrid untuk Maxence Lacroix

Penampilan ini menjadi modal awal bagi Irak yang baru kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 40 tahun, sejak partisipasi pertama mereka di Meksiko pada tahun 1986.

Pada penampilan perdana tahun 1986, Irak gagal meraih poin setelah kalah dari tuan rumah Meksiko, Belgia, dan Paraguay, dengan hanya mencetak satu gol dan kebobolan empat kali.

Kini, target utama Irak di Grup I adalah meraih poin sekaligus kemenangan pertama mereka dalam sejarah Piala Dunia.

Irak dijadwalkan membuka laga perdana Grup I melawan Norwegia pada 16 Juni.

>>> Kevin Danso: Austria Datang ke Piala Dunia untuk Bersaing, Bukan Sekadar Bertahan

Selanjutnya, mereka akan menantang Prancis pada 22 Juni sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Senegal pada 26 Juni.