Gelandang Timnas Amerika Serikat, Weston McKennie, percaya bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi momentum besar untuk mengubah pandangan masyarakat AS terhadap sepak bola.

Menurut McKennie, status sebagai tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko menjadi daya tarik kuat bagi publik domestik yang selama ini kurang memperhatikan olahraga tersebut.

>>> Saham BBCA Diburu Asing Dua Hari Beruntun, Net Buy Capai Rp580 M

Sepak bola memang bukan olahraga utama di Amerika Serikat. Perhatian masyarakat lebih banyak tertuju pada american football, basket, baseball, dan hoki es.

Padahal, AS memiliki sejarah panjang di Piala Dunia. Negara itu telah berpartisipasi sejak edisi perdana tahun 1930 dan pernah menjadi tuan rumah pada 1994.

Pada Piala Dunia 2026, Timnas AS memulai dengan positif. Skuad asuhan Mauricio Pochettino menang 4-1 atas Paraguay di laga pertama Grup D.

"Ada banyak orang yang mungkin belum pernah datang mendukung kami sebelumnya.

Kami berharap, berkat penampilan ini, mereka dapat mengenal kami dan merasa lebih dekat," ujar McKennie kepada La Gazzetta dello Sport.

>>> Harga Minyak Dunia Anjlok Usai Kesepakatan Selat Hormuz Tercapai

"Kami ingin menjadi tim yang dikenal orang-orang. Kami ingin mereka melihat kegembiraan yang kami tunjukkan saat bermain, energi di stadion."

"Dan bagi yang mengatakan sepak bola itu membosankan, ada lima gol di laga pertama. Mungkin mereka akan berubah pikiran!

Menjadi tuan rumah Piala Dunia ini pasti akan mengubah sepak bola di AS. Mustahil untuk tidak tergerak oleh semangat sebesar ini," kata McKennie.

Catatan sejarah menunjukkan pencapaian terbaik AS di Piala Dunia adalah medali perunggu pada 1930.

>>> UPN Veteran Jakarta Buka Seleksi Mandiri SEMA 2026 untuk D3 dan S1

Setelah itu, prestasi terbaik mereka adalah perempat final tahun 2002, sementara di edisi lain sering terhenti di babak 16 besar.