Pertandingan pembuka Grup E Piala Dunia 2026 akan mempertemukan Ekuador melawan Pantai Gading. Laga ini dijadwalkan berlangsung di Lincoln Financial Field atau Philadelphia Stadium pada Senin pagi WIB.

Pantai Gading datang dengan status sebagai salah satu kekuatan utama Afrika. Wakil CONMEBOL, Ekuador, dikenal sebagai tim tangguh yang kerap menyulitkan negara-negara mapan.

>>> TVRI Siarkan Haiti vs Skotlandia di Piala Dunia 2026

Edisi 2026 menjadi momen kembalinya Pantai Gading ke panggung tertinggi sepak bola dunia setelah absen dalam tiga edisi sebelumnya.

Negara ini sempat mencuri perhatian sebagai tim kuda hitam saat lolos perdana pada 2006, yang kemudian berlanjut pada edisi 2010 dan 2014.

Di sisi lain, Ekuador masih mencari konsistensi dalam partisipasi mereka di Piala Dunia.

Setelah debut pada edisi 2002, tim berjuluk La Tri ini tampil pada edisi 2006, 2014, dan terakhir di Qatar empat tahun lalu.

Skuad Pantai Gading mengantongi modal berharga lewat catatan empat kemenangan beruntun. Pada Maret lalu, mereka sukses menumbangkan Korea Selatan dengan skor telak 4-0.

Tren positif tersebut berlanjut pada April dengan kemenangan tipis 1-0 atas Skotlandia.

Menjelang turnamen, Pantai Gading memantapkan kesiapan dengan menundukkan Prancis 2-1 serta mengalahkan klub Philadelphia Union dua gol tanpa balas.

Ekuador datang dengan rekor tak terkalahkan sejak ditumbangkan Brasil dua tahun silam. Ketangguhan lini pertahanan menjadi kunci utama La Seleccion dalam menjaga rekor tak terkalahkan sepanjang 19 pertandingan.

>>> Turki vs Australia: Laga Pembuka Grup D Piala Dunia 2026 di Vancouver

Benteng kokoh Ekuador terbukti dengan catatan 13 kali tanpa kebobolan selama periode positif tersebut.