Komposisi tim nasional Bosnia-Herzegovina di Piala Dunia 2026 didominasi pemain diaspora. Sebanyak 17 dari total 289 pemain turnamen membela negara yang bukan tempat kelahiran mereka.

Para pemain tersebut lahir di Jerman (4), Swedia (3), Austria dan Serbia (masing-masing 2), serta Kroasia, Swiss, Denmark, Slovenia, dan Amerika Serikat (masing-masing 1).

>>> Sergej Barbarez Bawa Bosnia ke Piala Dunia 2026

Migrasi massal keluarga mereka terjadi akibat Perang Bosnia pada dekade 1990-an.

Salah satu pemain diaspora adalah penyerang sayap PSV Eindhoven, Esmir Bajraktarevic (21 tahun).

Orang tuanya, Elmir dan Emina, merupakan penyintas perang yang mengungsi ke Swiss lalu menetap di AS.

Bajraktarevic mencetak gol penentu kemenangan melawan Rumania di kualifikasi dan mengeksekusi penalti krusial saat menghadapi Italia.

"Saya selalu merasa sebagai orang Bosnia," katanya kepada ESPN NL beberapa bulan lalu.

>>> Cyle Larin Selamatkan Kanada dari Kekalahan Melawan Bosnia

Ia mengidolakan kapten legendaris Edin Dzeko (73 gol dari 148 penampilan) yang kini menjadi mentornya.

Bek Atalanta Sead Kolasinac juga menjadi figur senior bagi skuad muda berusia rata-rata 25,9 tahun.

Kehadiran pemain kelahiran luar negeri krusial karena Federasi Sepak Bola Bosnia tidak memiliki akademi elite seperti Red Star Belgrade atau Hajduk Split.

Lagu tema tim nasional dari rapper Italia-Bosnia Doppelganger menggambarkan perasaan diaspora: "I come from a place I will never return to."

Bagi generasi muda ini, membela tim nasional menjadi langkah simbolis untuk terhubung kembali dengan tanah air warisan orang tua.

>>> Kanada Cetak Poin Sejarah Usai Tahan Imbang Bosnia Herzegovina

Piala Dunia 2026 menjadi panggung kedua bagi Bosnia-Herzegovina sejak merdeka 34 tahun lalu.