Gelandang bertahan Wataru Endo secara resmi menyatakan pensiun dari Timnas Jepang. Keputusan ini diambil setelah ia dipastikan gagal memperkuat skuad di Piala Dunia 2026 akibat cedera kaki parah.

Cedera tersebut dialami Endo saat mengikuti pemusatan latihan menjelang laga perdana Grup F melawan Belanda pada Jumat (12/6).

>>> Elnusa Petrofin Beri Penghargaan Sepeda Motor dan Beasiswa untuk Awak Mobil Tangki

Kondisi fisik yang tidak memungkinkan pulih tepat waktu membuat tim kepelatihan memulangkannya ke klub.

Kehilangan sang kapten di detik-detik terakhir membuat posisinya digantikan oleh penyerang Borussia Moenchengladbach, Shuto Machino.

Kegagalan ini memupus harapan pemain berusia 33 tahun tersebut untuk tampil pada Piala Dunia keduanya.

Faktor usia disinyalir menjadi alasan utama Endo memilih gantung sepatu dari level internasional. Ia ingin memfokuskan sisa kariernya di level klub.

Pernyataan Resmi Wataru Endo

Pengumuman pengunduran diri tersebut disampaikan langsung oleh sang pemain melalui sebuah pernyataan resmi di jejaring sosial pribadinya.

"Seperti yang sudah diumumkan, saya akan mundur dari skuad Piala Dunia," ujar Endo.

Mantan pemain Stuttgart tersebut mengungkapkan rasa kecewa yang mendalam karena tidak bisa mendampingi rekan-rekannya di turnamen sepak bola terbesar antarnegara.

Kendati demikian, rasa bangga tetap ia rasakan atas pencapaian kolektif tim selama masa kepemimpinannya.

"Tentu saja saya frustrasi karena tidak bisa tampil di Piala Dunia.

>>> Citi Indonesia Terapkan AI untuk Efisiensi Operasional Perbankan

Tapi, lebih dari itu, saya sebagai kapten bangga melihat perkembangan tim ini sejak Piala Dunia Qatar, memimpin tim ini dan mewujudkan impian kami untuk jadi juara Piala Dunia, yang mana itu tinggal menunggu waktu saja," sambung Endo.